草根影响力新视野　梅香四溢

科学家们在观察保存完好的三叶虫化石时发现了距今5.3亿年的一个“特殊”的化石，这可能是迄今为止发现的最古老的眼睛。这种已经灭绝的海洋生物的遗骸，包括了像螃蟹、蜜蜂和蜻蜓等许多当今动物的早期形态。在古生代(5.41 亿年前到2.51亿年前)这些蜘蛛和螃蟹的祖先生活在海洋中。他们发现这种古老的生物有一种原始的复眼，这种复眼是一种由微小的视觉细胞组成的光学器官，类似于现在的蜜蜂。该研究小组中一位来自爱丁堡大学的研究人员说，他们的研究结果表明，复眼在5亿年内几乎没有任何改变。

爱丁堡大学地球科学学院的尤安·克拉布克森教授说:“这个特殊的化石告诉我们，在数亿年前早期的动物是如何看到它们周围的世界的。”“引人注目的是，它还揭示出，复眼的结构和功能在5亿年内几乎没有改变。”在爱沙尼亚出土的化石的右眼部分被磨损，但研究人员发现在其器官内部有清晰的视野。这揭示了该物种眼睛的结构和功能的细节，以及它与现代复眼的区别。研究人员发现，与今天的许多动物相比，这个物种的视力很差，它仅仅可以识别出它的捕食者和一些障碍物。研究小组还发现，它的眼睛由大约100个左右的复眼组成，相对于许多当今动物的复眼而言，它们的位置相对较远。

没有晶状体

与现代复眼不同，化石的眼睛没有晶状体。研究小组认为，这可能是因为原始物种缺少晶状体形成所需的外壳。科隆大学布里吉特·舍尼曼教授也参与了这项研究，他说:“这可能是我们能找到的迄今为止最古老的眼睛化石。”“在化石层下面的沉积物中，较老的标本只含有原始动物的痕迹，因为这些原始动物的骨胳都比较软，不能被石化，并会随著时间的推移而解体。”研究小组还发现，仅仅在几百万年之后，从位于现在的波罗的海地区的另一个三叶虫物种中发现了高分辨率的复眼。这项研究是与爱沙尼亚的科隆大学和塔林科技大学合作完成的，其成果发表于《美国国家科学院院刊》。

 

图文来源：

Researchers find ‘oldest ever eye’ in fossil