草根影响力新视野 吴娟瑜  

近期，社会上已出现六十多岁“老人”照顾八、九十岁“老老人”的情形。

照顾者行列，Young Carer（年轻照顾者）也逐渐现身，初使是被父母使唤，到医院陪伴，到老家照顾。Young Carer几乎没有心理准备就上阵，他们年约二十岁至三十多岁，人生刚起步，突然一脚踩入泥沼，拔也拔不出来了。

根据报导，“澳洲有25万25岁以下，无酬照顾身心障碍、年老、慢性病、精神疾病、药酒瘾的长者家人。”

在台湾，社会事件也时有所闻，照顾者因不堪长期疲累，自己也病倒了，最后做出“一起带走”的悲剧。甚至有Young Carer萌生干脆一家三代“一次解决”的念头。

夹心年轻照顾者

香港称这些Young Carer为“夹心年轻照顾者”，基本上他们心智尚未全然成熟，自己还需要被关怀，却需分担多种角色，甚至有些晚婚的父母，让青少年的儿女提早进入照顾长辈的行列。

Young Carer面临四种状况：

一、心理准备不够

从临时被家人安排进入照顾行列，被迫取消娱乐、约会、学业，甚至有的因为祖孙情深，干脆辞职返乡，选择回报当年养育之恩。

二、专业素养不足

Young Carer不见得医护背景出身，陪伴长辈求诊取药还可胜任，但营养补充、缓解病痛，以及夜里突发状况处理，这可不是“我来”两个字可以解决的。

三、社会资源不明了

由于年轻，家族亲人不熟稔，社会信息有限，以致疏忽可以申请“喘息服务”，有长照2.0“短时家事服务”，有“长照1966”电话可打，还可上网找“家庭照顾者关怀协会”（专线电话0800-507272）的协助等。

四、生死交关压力大

Young Carer面对被照顾者离世，或者看到长辈亲人濒死苦状，多少影响到往后人生的选择。

有位科技男陪伴癌末妈和失智爸，前两年还能勉强撑著上班，最后实在熬不下去，因而辞职。

半年前，妈妈过世前，含著泪一直对儿子说：“宝贝，妈妈对不起你啊！”，科技男想安慰妈妈别挂心，但他早已泣不成声，不知如何作答。心里还惦记著若告诉失智爸，他又听得懂吗？

图片取自:(示意图123rf)

经验带来力量

Young Carer尽管年轻，但学习力强、反应快，逐步正在改善照顾上的困境，或者主动求援，或者自立自强。

一、主动求援者

贝宁必须支持娘家单亲妈妈照顾失智的外婆，除了上班，还要接送两个孩子，一个到保母家，一个到安亲班。老公怪罪她“顾后不顾前”（只照顾后头厝，不照顾夫家），闹著要离婚。

后来，我建议她──请老公安排一天休假日，跟著她run一遍全天候行程，什么都先别说……

果然，老公被感动而开口了，他说：“原来你这么辛苦，早餐、中餐没能好好吃，连晚餐也是随便扒两口，明天开始，接送两个孩子由我来吧！”

二、自立自强者

学员立诚也是Young Carer，父亲中风倒下时，他原先规划争取公司甄选到美国分公司担任主管，突然之间走不成了。

由于爸妈分居多年，妈妈恨恨地说：“他的事跟我无关！”，于是整个重担落在长子的他身上。

夹在父母不和的情况下，我建议他开手足会议。果然弟弟、妹妹都很配合，加上叔叔的精神支持，他们创建了一套照护守则。

立诚身为大哥来领导，运用“管理学”模式，以“团队合作”、“不断沟通”、“创建共识”来照顾中风爸爸。

立诚说：“美国之事暂停，我鼓励弟弟、妹妹把工作维持好，轮班照护的事就在每周一次开会讨论中安排。至于医疗开销和请看护费用，爸爸已答应从他的退休金和保险费中来开支。”

一家三兄妹是Young Carer，大家没经验，但乐意学习，立诚告诉我：“以前我们常争吵，如今，老爸需要我们，大家的感情反而变好了。”

看来Young Carer互相拉一把，还是可以共度难关的。

立诚家算是挺幸运的啦！