胸前心脏超音波长期守护生命的关键工具

草根影响力新视野钟方

在心脏病的诊间，民众拿到经健检或心脏超音波检查的报告，上面常有“升主动脉扩张”或“疑似升主动脉瘤”的说明，由于没有明显症状，反而容易被大家轻忽，有些民众甚至认为小问题，未能及早进行预防严重并发症的医疗措施。

国泰综合医院心血管中心主治医师郭志东急切呼吁，一旦主动脉急剧扩大或发生并发症，像是主动脉剥离或破裂，症状往往来得太过突然，危及生命的概率升高，“‘没症状’并不等于‘没风险’，必须遵从医嘱建议，规律追踪、控制血压、避免剧烈用力，避免发生严重并发症”。

什么是主动脉、升主动脉与升主动脉瘤？

郭志东医师表示，主动脉是人体最大的一条动脉，升主动脉是指从左心室射出后的第一段动脉，正常情况下，升主动脉的内径宽度会因身高、体型与年龄略有差异，一般成人平均落在2.5至3.5公分之间。

如果升主动脉直径超过正常范围，会归类为“升主动脉病变”，包含升主动脉扩张、升主动脉瘤。临床上，多以≥4.0公分为病变界线，若直径明显增大，≥4.5公分者，称为“升主动脉瘤”，但是尚未达到确诊为肿瘤的标准，则为“升主动脉扩张”，不过实际判定，会依体型与疾病背景而略有不同。

图片取自:(示意图123rf)

为什么多数病人没有症状？

郭志东医师表示，升主动脉位于胸腔内，扩张过程通常较为缓慢，由于血管壁可以在一段时间内承受压力，且不会产生明显不适，大多数病人在早期完全没有任何症状，通常是做健康检查、心杂音评估，或因其他心脏问题接受心脏超音波时，才会发现升主动脉病变了。

中广前董事长、现为《少康战情室》政论节目主持人赵少康，曾在脸书提到自己发现主动脉扩大、主动脉瓣膜关不紧的原因，来自舒张压偏低，进一步接受检查，才知道是升主动脉病变所致。担心后续可能会发生主动脉剥离与心脏衰竭疾病，于是动了“开心”手术，换了人工血管与瓣膜。

郭医师特别强调，升主动脉病变是典型“早期无症状，后果可能严重”的心血管疾病，如果未能妥善控制危险因子，并定期追踪，升主动脉扩张的症状，可能会随著时间逐渐的推移，发生主动脉剥离或发展成为升主动脉瘤，两者看似不同，其实是连续进程所发生的疾病。

胸前心脏超音波是守护生命的关键工具

为了能够早期发现升主动脉病变的型态，且能定期长期追踪病变进程，心脏超音波检测成为最重要的关键工具，具有非侵入性、无辐射，以及可同时评估心脏瓣膜、心室功能与主动脉根部的优势，适合长期、重复追踪，是目前评估升主动脉最常用到，也最容易取得的检查仪器，医师能够比较来自不同时间测量的主动脉直径变化，加以判断有否持续扩大趋势。

追踪的重点，不在单一数值的呈现，而是“变化速度”。若一年之内，直径扩大超过特定幅度，便需要提高警觉，甚至转介进一步影像检查或心脏外科评估。多久时间需要追踪，视个别情况而定，一般原则如下：
・轻度扩张、稳定者：每1～2年追踪一次。
・中度以上扩张或合并高风险因子者：每6～12个月追踪一次。
・若直径接近手术门槛或成长速度加快：需密集评估，并搭配电脑断层或核磁共振检查。