草根影响力新视野 田春慧编译
母乳是令人印象深刻的东西，它是一种复杂的混合物，其中包含糖分、蛋白质和脂肪，三者的比例在婴儿生长的同时会根据婴儿营养需求不断变化，这简直令人难以置信。鉴于此，医生和母乳喂养提倡者会马上提醒我们，母乳会增强婴儿免疫系统的抗感染能力。然而，事实上到目前为止科学家还未能够准确说明其中的原因，或者是解释清楚母乳究竟是如何对抗感染性细菌的。
直到最近，研究母乳免疫属性的化学家们将其显微镜主要指向了蛋白质。范德堡大学（Vanderbilt University）的一个研究小组在《美国化学学会感染性疾病》（ACS Infectious Diseases）上发表了一项新的研究，并于2017年8月20日在华盛顿特区举行的美国化学学会（American Chemical Society）年度会议上对其研究成果进行了介绍——母乳中的碳水化合物不仅拥有一套自己的抗菌性能，还可以提高我们所了解的牛奶蛋白的杀菌能力。
范德堡大学化学系的研究主任Steven Townsend在一篇新闻稿中说，“这是人乳中碳水化合物部分广义的抗微生物活性的第一个例子。这些化合物的一个显著特性是，它们是无毒的，这一点大多数抗生素都不具备。”
研究人员将他们的研究集中在一种叫B族链球菌（GBS）的细菌上，这种细菌在孕妇身上很常见，如果新生儿通过他们的母亲感染了这种细菌的话，就可能会出现问题（大多数婴儿不会感染GBS）。十年前，一项研究发现B族链球菌可以通过母乳从母亲传染给婴儿，因此研究小组开始探究母乳是否支持或阻止B族链球菌的移植。研究人员并未关注蛋白质，而是将目光转向了分离和研究难度更大的的乳糖。
研究人员从捐赠的牛奶样品中收集了被称为低聚糖的乳糖，并将其添加到GBS培养基中，然后再在显微镜下进行观察。他们发现，一些牛奶样品中的低聚糖破坏了细菌自身保护的生物膜，但并没有杀死细菌本身，与此形成对比的是其他样品中的细菌却被杀死，但生物膜依然保持完整。然而，一些牛奶样品既破坏了生物膜，也杀死培养物中的链球菌。研究人员还发现，人类所吐的痰中的奶糖和抗菌肽的混合物可以共同增强母乳中所含的其他抗微生物剂。
Townsend说，“我们的研究结果表明，母乳中的糖好处不止一种。首先，它们会敏化目标细菌，然后杀死它们，生物学家有时称之为‘合成杀伤力’，其次开发具有这种能力的新型抗微生物药物具备很强的推动力。”
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