草根影响力新视野 乔依丝编译 

宠物是许多孩子生活的一部分，一个学会照顾动物并友善及耐心地对待动物的孩子可能会获得宝贵的性格训练，同时也学习到以同样的方式对待人类。反之，若是粗心地对待宠物，这对宠物和儿童本身都是不健康的。

与宠物一起长大的孩子有很多好处：培养对宠物的正面情绪有助于培养孩子的自尊和自信，与宠物的正向关系有助于发展孩子与他人的信任关系，与宠物创建良好的关系也有助于培养非语言沟通、同情心和同理心。

宠物可以为孩童提供不同的功能：

1. 宠物可以无条件地接受孩子的秘密和个人想法。孩子们经常和家里的宠物说话，就像和毛绒玩具说话一样。
2. 宠物提供有关生命的课程，包括生育、疾病、事故、死亡和分离之痛。
3. 宠物可以帮助照顾孩子养成负责任的行为。
4. 宠物提供了孩子与自然的联系。
5. 宠物可以教导孩子尊重其他生物。
6. 宠物还可以满足孩子的身体和情感需求，包括：体能活动、肢体的接触、爱的互动、忠诚和情感。

图片取自:(示意图123rf)

虽然大多数孩子对宠物都很温柔、得体，但有些孩子可能会过于粗暴甚至虐待宠物。如果这种行为持续存在，那麽很有可能是严重的情绪问题。如果有任何虐待、折磨或杀害动物等行为的儿童，都应被转介给儿童和青少年精神科医生进行全面评估。

照顾宠物可以帮助孩子发展社交技能，但是必须遵守某些准则：

1. 由于3-4 岁以下的孩童还非常年幼尚不成熟，无法控制自己的攻击性和愤怒冲动，因此成人应该随时陪伴在幼儿与宠物的身旁，同时监督及看顾他/它们。
2. 10岁以下的孩童还无法独自照顾大型动物 — 猫或狗。
3. 即使父母认为自己的孩子已经够大，可以照顾宠物，父母还是必须监督宠物的照顾。
4. 如果孩子在照顾宠物方面松懈，父母可能必须自己承担起照顾的责任。
5. 父母应该以温和而不是责骂的方式让孩子了解动物与人一样都是需要食物、水和运动。
6. 如果孩子继续忽视宠物，则可能必须为家里的宠物找到一个新家。
7. 父母应扮演孩子的榜样，让孩子透过观察父母的行为来学习负责任的宠物饲养方式。

Reference: 

Pets And Children