草根影响力新视野 乔依丝编译

除了提供至关重要的陪伴之外，饲养宠物还能透过以下方式，在一个人健康老化的过程中发挥重要作用：

1.寻找生活的意义与乐趣

随著年龄增长，您可能会失去以往占据时间并赋予生活目标的事物。您可能会从职场退休，或者孩子们可能搬到了远方。照顾宠物能带来愉悦感，并有助于提振您的士气、乐观态度与自我价值感。选择从收容所领养宠物，尤其是领养高龄宠物，能让您知道自己为一只可能面临安乐死的毛孩提供了一个家，进而增加您的成就感。

2.保持社交链接

随著年岁增长，要维持社交网络并非总是那麽容易。退休、疾病、离世和搬迁，都可能带走亲近的朋友与家人，而结交新朋友也可能变得更加困难。宠物（特别是狗狗）是年长者打开话题与结识新朋友的绝佳管道。

3.提升生命活力

您可以透过好好照顾自己，来克服许多与老化相关的身体挑战。狗、猫和其他宠物能激发童心、带来欢笑并促进运动，这有助于增强您的免疫系统并提升您的活力。

图片取自:(示意图123rf)

近年来，随著全球迅速迈向超高龄化社会，阿兹海默症 (此为最常见的失智症类型，约占 60%～70%) 的严重性已升格为全球性的公卫危机与重大的社会经济负担。作为疾病症状的一部分，阿兹海默症患者可能会表现出各种行为问题，其中许多都与无法应对压力有关。加州大学戴维斯分校的研究指出，如果家中有狗或猫，阿兹海默症患者承受的压力会较少，焦虑发作的次数也会降低。

宠物能提供积极且非语言的沟通管道。训练有素、性格温顺的动物所带来的互动乐趣与温柔触摸，能有助于抚慰阿兹海默症患者并减少攻击性行为——正如单纯接触明亮的鱼缸或水族箱也能达到类似效果一样。

在许多情况下，患者的异常行为是对主要照顾者压力反应的一种连带反应。宠物有助于减轻照顾者的压力。相较于通常需要更多照护、可能会增加已经在照顾阿兹海默症患者的人负担的狗狗，猫咪或笼养动物可能会是更合适的选择。

Reference: 

The benefits of pets for older adults