草根影响力新视野 乔依丝编译

全球少子化问题日益严重，而台湾更是全球生育率最低的国家，每名女性平均只会生下1.07个孩子。专家认为台湾少子化的主要原因有二，第一是晚婚晚生，所以只想生一胎就停住，第二是屋价持续攀升，年轻人觉得无力再养孩子。生育率垫底的五个国家都在亚洲，除了台湾，还包括香港(平均1.22人)、澳门(1.21人)、新加坡(1.15人)、南朝鲜(1.09人)。虽然有许多人不敢生孩子和养孩子，但美国加洲一名超有爱心的78岁老太太Linda Owens却是不断收养那些父母无力抚养的婴孩。在超过34年的时间里Owens已收养了80多个婴孩，日前加洲电视台KPIX特别颁赠荣誉奖项给这位伟大无私的女性。

最近加州的地方新闻台不断播放已78岁高龄的Linda Owens，她自34年前打开收养弃婴之路，这些年来持续不断地给予爱心及财力抚养来自贫穷或破碎家庭的婴儿，日前所收养的是第81个婴孩，CSB无线广播公司旗下KPIX-TV电视台特别于本月颁发杰斐逊奖(Jefferson Award)尊荣Owens的善行。这位已退休的杂货部门经理接受KPIX-TV采访时表示:“这是上帝给我的恩赐。”

据美国儿童及家庭管理局称，截至2019年9月的统计，1岁以下的寄养婴儿人数为30,626名，占系统中所有儿童的7%; 寄养儿童的平均年龄大约是8岁，但Owens最近收养的婴儿只有7周大。根据美国卫生和公共服务部2020年的报告，从2018年10月到2019年9月，美国寄养系统总共为672,594名儿童提供了服务，在此期间有251,359名儿童进入该系统，另有248,669名儿童退出了该系统。根据收养网络发布的统计数据，美国每年大约有140,000名儿童被收养，而没有被继父母收养的儿童中，有59%来自寄养系统，有26%来自国外，另有15%是自愿放弃的。

她告诉KPIX-TV她自己独立照顾这些婴儿，一个阶段一个婴儿，有时会同时期收养两个。作为寄养父母，Owens关心他们，直到他们被别人正式领养或大到可以返回原生家庭。每每到了与孩子们分离的时刻，Owens总是难以割舍对他们的情感，她会亲吻孩子们的额头、说声“我爱你”并给予最大的祝福。Owens表示除了寄养服务得到的报酬，她还用自己的钱购买了婴儿用品和衣服等生活物品。尽管经历了这么多年，Owens仍然记得所有照顾过的婴儿，包括三对双胞胎。她说:“这是一项艰巨的工作，但非常有意义。”

Reference : 

78-Year-Old Woman Fosters More Than 80 Infants Over 34 Years: ‘God’s Handed Me a Gift’