草根影响力新视野 乔依丝编译

现代人都想要锁住青春，深怕自己“老态龙钟、满脸皱纹”，现年86岁的心理学家卡瑟琳·埃斯蒂(Katharine Esty)承认，当她在2014年即将年满80岁时，陷入了一种“恐慌及沮丧”的状态。身为执业治疗师和社会心理学家的埃斯蒂决定采访一些80多岁的老年人，以了解他们的生活到底是什么样子。没想到，采访结果令她感到异外的惊讶  大多数年长者到了80几岁时反而更快乐。

埃斯蒂在70多岁时并没有太大的健康问题，但进入80岁之后，身体产生了快速变化，突然之间，她无法像过去一样爬山登顶，这对她而言可说是一大打击。为了不让自己无止尽地陷入自怨自艾中，埃斯蒂决定采访其他80多岁的老年人，看看他们的生活及心路历程。埃斯蒂在三年中共采访了128位80多岁老人，意外发现大多数80岁的老人仍然非常活跃。她说，只有少数受访者对生活感到不满(其中一些住在疗养院)，但其他大多数人即使身体患有疾病或感到疼痛，依然能找到内心的平静，并不像一般人认为的那样“无望”，研究结果一反过去对老年人的刻板印象。埃斯蒂说 :“许多人都不知道衰老的大脑比年轻的大脑好，因此80多岁的人比其他年龄层的人更快乐，甚至无病痛且过著充实的生活以及四处旅行。”

埃斯蒂在去年以85岁高龄出版了个人第四本书，将她的研究成果写入书中，分享为什么大多数人到了80多岁时反而变得更快乐，原因大致如下 :

他们的人生仍有目标

埃斯蒂在研究中发现，许多80岁长者仍在以某种身份持续工作著，例如兼职工作或是参与教会组织或社区活动等志工服务。他们的人生有目标，“参与世界对他们来说具有十足的意义”。

他们减轻了生活中的压力

埃斯蒂发现，与过去几十年的人生相比，大多数80岁长者更少发怒、担忧和感到压力，因为随著时间和经验的累积，他们经历了许多失落和困难，早已学会了比其他年龄层更好的应付能力。即使是面对Covid-19疫情压力，80岁长者比其他年龄层更为安稳，因为他们早已接受“死亡”的可能性。

他们活在当下

要做到“活在当下”不容易，但对年纪大的人来说并不困难，因为未来的人生“十分短暂”。埃斯蒂发现大多数受访者都把生活重点放在“现在”，没有人会做三年或五年的中长期规划。

Reference : 

Why most people are happier in their 80s, according to an 86-year-old psychologist