草根影响力新视野 乔依丝编译

塑胶污染早已遍及整个地球，从最遥远的北极到最深层的海洋都有塑胶微粒的踪影。目前的技术很难将塑胶瓶分解成化学成分，以便从旧的塑胶瓶中制造出新的塑胶瓶，这意味著每年必须用油才能制造出更多的新塑胶。科学家发明了一种“超级酶”，它降解塑胶瓶的速度是以前的六倍，可以将塑胶瓶完全回收利用，目前预计在一两年之内就用在回收利用方面。科学家同时认为，如果将其与分解棉花的酶结合在一起使用，就可以回收混合面料的衣服，以进一步解决全球垃圾填埋场或焚化厂数以百万计的衣物垃圾问题。

超级酶是借由结合两种独立的酶而设计的，这两种酶都是2016年在日本垃圾场食用塑胶的小虫中发现的。研究人员于2018年揭示了第一种酶的工程版，可以在几天内分解塑胶瓶。好消息是，超级酶的工作速度比2018年的工程版酶提高了六倍 ; 英国朴茨茅斯大学John McGeehan教授表示 :“当我们连接这些酶时，出乎意料的发现酶的活性速度大幅增加。”朴茨茅斯大学和美国四个机构的科学家们共同合作进行这项全新研究，并将结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

法国公司Carbios在今年4月时发表了一种不同的酶 : 最初是在堆肥的叶子中发现的，可以在10小时内降解90%的塑胶瓶，但前提是需要加热到70℃以上。而全新的超级酶在室温下就可以运作了，McGeehan教授希望能够将此技术与企业结合，提供给类似法国Carbios这样的公司来制造出更好且更快速的酶，如此将有机会在未来一两年内正式上场解决全球塑胶瓶问题。

数百名研究人员正加紧脚步研究如何调整这些酶，以使其发挥更快的作用，McGeehan教授很有信心地表示超级酶“潜力无限”。目前在英国朴茨茅斯市正在创建一座耗资100万英镑(约台币3,842万元)的测试中心，Carbios公司亦同时在法国里昂兴建工厂。

将可食用塑胶的酶与能分解天然纤维的现有酶结合起来，就可以充分回收混合布料。McGeehan教授说 :“聚酯和棉所混合而成的布料很难回收，我们一直在与生产这些纺织品的大型时装公司进行沟通，希望他们能减少使用这类布料，但是时装公司表示对此目标仍然有其困难度。”

环保团队表示减少塑胶的使用才是关键，坚固且质轻的材料(例如塑胶)非常耐用，做到完全回收才是解决污染问题的其中一环。

Reference : 

New super-enzyme eats plastic bottles six times faster