草根影响力新视野(琪拉编译)
大多数人想到如何随著年龄增长保持健康时，往往会专注要提升自己的力量、灵活性和有氧运动。然而，反应时间这项重要的认知和身体技能却很少被提及，尽管它的衰退会悄悄影响方方面面，包括你是否能在跌倒前稳住身形，以及你的大脑处理周围环境的敏锐度。
反应时间是指从感知到刺激，例如开车时如何躲过马路上的障碍物、减少失误，甚至避过迎面驶来的车辆，到做出身体反应之间的时间间隔。它代表了神经系统决策回路的速度，与肌肉量一样，反应时间也会随著年龄的增长而下降。研究表明，这种衰退早在20多岁就开始了，并在60岁以后加速，对人身安全和认知健康都会产生重大影响。
精英运动员一向将反应时间训练放在首位。然而，对于大多数非运动员来说，这项技能的提升从未进入他们的健身计划，尽管它与力量或有氧运动一样易于训练。 好消息是，反应时间训练人人皆可进行，而且其益处远不止于运动本身：更快的反应速度、更自信的动作、更好的平衡能力，以及更持久的敏锐思维。
图片取自:(示意图123rf)
因为当你跌倒时，你的神经系统只有几毫秒的时间来以正确的顺序调动正确的肌肉以防止跌倒。如果信号传递缓慢或不稳定，那麽在你身体做出反应之前，这个“窗口期”就已经关闭了。因此，反应时间慢是导致跌倒的重要因素，而跌倒是65岁及以上成年人因伤死亡的主要原因。
但反应时间不仅影响你是否跌倒，它还影响你动作的稳定性。反应迟缓的人往往在跌倒发生之前很久就开始限制自己的活动，像是会自动避开崎岖不平的地形、放弃自己喜爱的运动、减少日常活动量。但这种自我设限反而加速了他们试图避免的身体机能衰退。
反应时间不只是一项生理指标，它更是中枢神经系统功能的视窗。大脑处理信息并发出运动反应的速度反映了身心链接的效率。专家指出，处理速度是最容易受到年龄相关性衰退影响的认知能力之一，对某些人来说，这种衰退速度更快，甚至可能导致痴呆。
要如何训练自己的反应时间？专家建议，像是站在离墙几英尺远的地方，以不同的角度将网球抛向墙面，在球反弹回来时接住，不要让球落地。还有双人抛球，这种不可预测性正是训练效果的关键所在。这些运动都可以训练自己的反应时间。
资料来源： Reaction-time training can help prevent falls as you get older | CNN
