草根影响力新视野(琪拉编译)

美国永远记得未来的两个日期,九月23日或是九月27日,这两天是美国太空总署准备向月球发射新的无人火箭的日子。尽管可能仍有许多障碍在前面,让这艘名为[阿提米丝1号](Artemis I)的火箭无法顺利升空,或是可能让原本计划又再延期,只是大家都很期待。 

这次太空总署的登月计划参与的公司很多,包括伊隆·马斯克的SpaceX,以及贝佐斯的Blue Origin,以及最近的Rocket Lab,还有两家新创公司Sierra Space Corporation与Virgin Orbit,都在其中。

从上述的参与阵容可以看出来,这已经是[新太空]领域的名人录,都是相对年轻的科技公司,他们的技术与低成本,已经让人们送人造卫星进入太空的业务发生重大变化。

不过,这次太空总署的发射计划有点不一样,但这些与军方的交易是不同的。 该计划不是让火箭将货物留在地球轨道上,而是希望利用火箭,以远远超过其他运输方式的速度将武器、物资甚至将人员从一个国家运送到另一个国家。

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图片取自:(示意图123rf)

也因为火箭的速度超过任何飞行器,火箭要进入外太空,不需要经历太多空气的震动,拖垮火箭的速度,它们比飞机快很多,然而成本也高很多。想像从美国本土抵达太平洋任何一个地方,只需要短短几秒的时间,可以了解火箭的能耐,这跟各国军方研发的洲际导弹想法类似。虽然洲际导弹是以超高音速的方式抵达目标。

这项计划其实都是美国空军研究实验室的一部份,备受大众瞩目。这种想要以火箭取代飞机的作法并不是创见。SpaceX公司就大力宣传,表示他们制造的火箭可以让乘客从纽约到上海,只要花短短的四十分钟。

然而,火箭能完全商业化还有很长一段路要走,科技上与地缘政治上还有很多障碍存在。不过,火箭取代飞机,作为商业上民众往返各国的交通工具,看来是不可避免的趋势。UBS曾在2019年做过研究,认为超音速客机的市场,一年预估就高达200亿美元。

资料来源:https://edition.cnn.com/