草根影响力新视野  钟方 

吃益生菌可以改善失眠？对大数的人来说不太能理解，甚至觉得怎么可能；一般人对益生菌的既定印象是发生便秘、腹泻等肠道毛病时，才会补充益生菌；这些年来，有异味性皮肤炎、皮肤或鼻过敏的人也会开始服用益生菌，因为有平衡免疫系统作用，可以改善免疫细胞过度活跃的失衡，摆脱皮肤痒、哈啾不断的困扰。

对失眠的理解，多数人认为是压力、焦虑所引起，与大脑、情绪的运作有关，怎么会跟有助消化道健康的益生菌挂上等号？因为不懂、不理解，所以大部分人会心生迟疑！

快乐益生菌会改善失眠，让人怀疑？

最近有位朋友的太太就是实证，因为身体有恙，失眠数月了，又不想吃安眠药，经人介绍可以服用“快乐益生菌”，基本了解作用机转后，觉得太太的失眠应该会有所改善，认为太太值得一试，哪知他的太太与朋友想法不同，不认同吃了健胃整肠的益生菌会改善失眠？只因花钱买了，于是有一餐没一餐的服用，这种怀疑的吃法，当然无助失眠的改善，最后还是看医师吃安眠药帮助睡眠。

其实朋友太太的迟疑的态度很正常，早期益生菌偏重益生菌种类、肠道生态环境的研究，像是乳酸杆菌（A菌）、比菲德氏菌（B菌）、凯斯乳酸杆菌（C菌）菌种的活性与作用，以及肠道酸碱值、肠黏膜障蔽等制程技术，翻阅八年前撰写相关益生菌文章的内容，也都是围绕在肠道菌丛生态与提升免疫力的相关题目为主，在当时，只要关注健康议题的大众，都会接受益生菌与健胃整肠息息相关的信息。

图片取自:(示意图123rf)

益生菌有助全身健康，是被遗忘的器官

不过创新研究的与时俱进常令人惊艳，如今益生菌的价值，早已从肠道健康扩展至全身性健康，有科学家甚至用“被遗忘的器官”形容肠道中的各类益生菌，因为代谢的反应与器官类似。

益生菌有哪些维护全身性健康的价值？记得多年前有一次参加一场健康讲座，主讲人是辅大医院医品副院长、肠胃科医师张吉仰，演讲主题是谈益生菌的未来发展，其中就有提到益生菌的发展已突破肠道界限，未来一定会有与失眠、预防失智、减重、运动表现的相关产品，愈听愈觉得有趣，打破既定的益生菌观念，原来肠道中不同的好菌对身体健康的维护也会有所不同，而这也是益生菌的发展从过去的整肠、平衡免疫力、抗过敏作用，已经扩展到可以改善失眠、调整情绪、改善忧郁的领域。

益生菌会帮忙分泌快乐荷尔蒙，厉害吧！

为什么益生菌会对失眠产生作用？主要是大脑与肠道的链接是双向作用，在胚胎发育神经系统时期，脑部与肠肠就是从神经嵴同一个组织发育而来，也就是头、尾两侧分开发展，头侧是中枢神经系统，尾侧是肠道神经系统，所以肠道又称为第二大脑，也有人称做腹脑。

基于“菌脑肠轴”理论，研究人员发现，肠道益生菌可以帮助大脑分泌多巴胺和血清素，这是让人身心放松的快乐荷尔蒙，能够容易使人容易入睡，且能进入深层睡眠，睡得时间也会久些，清醒后不易昏沉。

不过每个人的失眠原因不同，是否食用后一定都会睡得好、睡得饱？但就笔者食用的经验，多亏多巴胺和血清素的浓度提升了，晚上10点左右，就睡意浓浓，而且睡得很沉！