【GRi草根影响力新视野╱林孝义医师口述‧记者林旻柔整理】

人类可以每天自由活动、行走,有赖身体内各器官平衡地运作,其中牵涉到非常多的化学反应,人体可说是一部超级精密的仪器。然而,有时会有一些外来的病原体进入人体破坏原有的运作,为了抵抗这些病原体,人体会发展出属于自己以对抗外来的保护,就是身体的免疫系统。

如何知道自己的免疫系统正在工作呢?一个简单的辨别方法就是,当你感觉到有任何“红、肿、痛、热”的发炎现象,其实就是身体发动免疫反应。免疫系统的的主要功能有三:防止感染、监控癌症、身体恒定(指免疫系统、脑神经和内分泌系统合作,以维持身体平衡和健康)。

免疫的第一道防线,是体表屏障,例如皮肤、黏膜,还有鼻毛、耳毛和睫毛等部位,能将大型异物阻挡在外。另外,免疫系统拥有攻击病原体的军队,最知名的就是白血球大军,白血球的家族成员共有三种:
一、巨噬细胞─占5%:能将外敌整个吞噬,或通知淋巴球及颗粒性白血球有敌人入侵,扮演侦查兵的角色。
二、颗粒性白血球─60%:主要是吞噬大型细菌后消化,引起化脓性发炎,最后会跟病原体一起毁灭。
三、淋巴球─35%:负责攻击病毒或花粉、尘螨等小的病原体,形成免疫防护网,依功能可分为以下三种:
1.T细胞:主要在胸腺制造,有可以发出攻击指令和可以直接攻击敌人的细胞。
2.B细胞:接受T细胞的指令之后,会产生抗体,用以中和病原体,使病原体失去活性。
3.自然杀手细胞:也称为NK细胞或癌症杀手,专门对付癌细胞以及被病毒感染的细胞。

免疫系统是如何运作的呢?当病原体进入人体时,免疫系统就会侦测到它们,并会设法将其消灭。首先,免疫系统中的巨噬细胞(macrophages),发现病原体后会将它吞噬。巨噬细胞此时会发出信号,发动“颗粒性白血球”,将体积大的病原体吞噬掉。同时,巨噬细胞里面的酶,会分解病原体,变成小的分子。这些小分子会和巨噬细胞内称为HLA的分子结合,成为一个复合物。复合物移动到巨噬细胞的表面后,会被巨噬细胞吐出。此时T细胞,会来杀死体积较小的病原体。T细胞会发出细胞激素,并吸引更多的T细胞接近,同时使B细胞,制造分泌抗体。此抗体能包围病原体,使病原体失去活性,无法再复制和危害人体。

免疫系统有一个特殊的记忆性,B细胞能记下病原体的资料,下次遇到同类的病原体时,可直接制造抗体攻击,身体就不会有较强烈的症状反应。

一般的感冒、肠胃发炎,都会被认为是免疫力不好,因此,如何提升免疫力,是大家都想知道的。免疫力真的愈高愈好吗?答案是否定的。身体的免疫力不是愈强愈好,而是要达到“平衡状态”,对身体才有最大的助益。当病原体进入身体时,太强烈的免疫反应反而会伤害身体,免疫系统的强度应保持在“中庸之道”为最佳。

20140826_林旻柔整理林孝义口述_生医_认识免疫系统- 免疫强度中庸为最佳