草根影响力新视野 文：琪拉编译 Photo Credit: skeeze @ pixabay by CC0 Public Domain

跑步，可能比大家想像中的都还要需要大量的高层级思考。依据新的研究报告，跑步似乎可以改变大脑的运作方式。

这是这个月发表于[人类神经科学先锋](Frontiers in Human Neuroscience)的文章，科学家发现长跑选手的大脑，在精细认知那区域的链接与其他同样健康但没跑步的人不一样。这篇研究暗示说跑步比想像中的更花脑力。

科学家已经发现若要专精于某项活动，大脑需要更多深思熟虑的思考，连带会影响大脑的运作。以乐器来说，演奏乐器需要很多精细与多变化的肌肉动作，同时间还需要有好的记忆力、专注力、事前规划能力、还有脑部其他区块的执行能力。所以，科学家用断层扫描观察专业演奏者表演过后的大脑，发现他们大脑对于不同种类思考的链接较好，大脑中感知的过程与肌肉精细动作的控制也比较好。

同样地，在强调手眼协调能力、策略规划能力、意志专注力的运动选手(例如羽毛球选手、体操选手)，神经学家观察他们，发现他们大脑对于认知与专注能力比非体育选手好。

但是大家通常不会认为跑步是项需要动脑的运动。因为人类几乎从三岁就开始跑步，跑到后来大家脑中不会去想该怎么跑，因此我们不会认为跑步会激发大脑更进一步的认知功能。

但是亚利桑那大学的研究学者发现，跑步会激发大脑思考领域，即便他们没在跑步的时候也一样。科学家找了十一位男性跑者与十一位过去一年都没运动的男性来做实验，让他们运动一段时间后，利用断层扫描检测他们的大脑。结果发现运动者大脑活动的链接比没有运动的人活跃。而这些活跃的大脑部位与高层级的思考能力有关。他们也发现跑者的大脑在记忆能力、多功能力、注意力、决策能力，以及视觉和其他感官知觉等能力上都比较活跃。

专家说:这个发现告诉我们，跑步不仅只是个简单的活动，它就像活动的数学题目，需要复杂的导航技巧，加上计划能力、对环境的侦测与回应能力。不过该实验并没有检验参与者的认知能力，因此不表示会跑的人比较聪明。

主持实验的医师希望未来能对此做更进一步的研究，想要了解跑步或其他体能活动是不是真的改变人的思考模式，还有跑步是否可以延缓老化。

参考资料：
Running as the Thinking Person’s Sport