草根影响力新视野 译者：董晓汾
2017年7月的第二周，与特拉华州一般大的冰层脱离了南极洲，这个时候科学家并不过分担心这有史以来最大的1万亿吨冰（9070亿公吨），会立即融化导致海平面上升。然而，他们不安的是2240平方英里（5801平方公里）的冰山，会有一个更大问题:未来整个冰架的坍塌，就像Larsen C。科学家说如果马上融化，它将导致海洋上升几乎半英寸（1.2厘米）。
Larsen C的坍塌可能是几十年前，但这样的实例是科学家一直密切关注海平面上升的确切原因，特别是在最近几十年。在过去的100年里，地球的气候变暖约1.8华氏度（1摄氏度）。结果，冰原和冰川逐渐融化，地球上的海洋添加更多的水。此外热量也使水扩张，这称为热膨胀。所有这些都在提高世界各地的海平面，近每年7英寸（2毫米）。
但是你怎么衡量的它的程度呢？你不能带著一把尺子在海岸线，因为由于波浪、潮汐、行星和太阳轨道等，水平线在不断波动。更不用说还有山谷、峡谷，海洋和陆地上是一样的。气候变化也会对深海盆地的水产生影响。还有一些问题，一些沿海地区，如新奥尔良、刘易斯安那州、威尼斯、意大利是处于下沉状态，而其他地方，比如阿拉斯加正在上升。
为了测量海洋涨落的守恒，科学家们使用了各种工具，包括潮汐指标，应用在了世界各地的港口、防波堤和码头。在美国这一工作就落在全国水位观测网络（NWLON），在整个美国和它的领土上拥有210个永久观测系统。
在使用电脑之前，这个过程是非常初级的。潮汐仪表被放置在包含仿真数据记录器的潮房子里，记录器被系在漂浮物上。漂浮物放置在潮住屋下面的“静水井”（长金属管用于减少波动），并且仪表记录水位的变化。钉在一个码头打桩从本质上来讲，是一个大的标尺，科学家过去手动观察潮汐，然后比较浮动记录器的资料。
今天这个过程更雪铁龙，使用电脑潮汐计量表。与旧式的潮汐测量站仅仅使用浮点数和记录仪不同，NWLON中210个站点的大部分都使用声学，并且将电子产品放在一个“测深管”。传感器沿著管道发出一个音讯信号，并且测量返回信号的时间。资料是每六分钟收集一次，并且时间被一个与地球同步运行的卫星网络控制。电脑系统是更准确的测量，除此之外，还能检测潮汐的高度、风速、风向、气压、空气和水的温度。
NWLON也在继续提高海平面测量的方法水准。最新的工具是使用微波，测量定点与水表面之间的距离。该机构中大部分的监测站正在更新，使用微波雷达水位传感器优于声传感器，210个站点大约40个使用这项技术。科学家们还使用各种卫星环绕地球测量海平面的变化，以及这种变化的原因。
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