草根影响力新视野(琪拉编译)
受全球航空旅行需求不断增长的推动，近几十年来，航空业的排放量增长速度超过了铁路、公路和航运。但扭转二氧化碳排放量的进展缓慢：可持续航空燃料（SAF）如果生产和使用得当，可将航班排放量减少80%，这相当于航空业到2050年实现净零排放目标所需减排量的三分之二。然而，SAF供应短缺，2024年其使用量仅占所有航空燃油的0.3%，远未达到能产生显著影响的水平。
航空公司和监管机构正努力寻找行业脱碳方案，而一些工程师则提出，需要一种全新的飞机外形才能大幅降低燃油消耗，从而减少排放。这种设计摒弃了沿用百年之久的商用航空传统“管状机翼”结构，转而采用一种名为“翼身融合”的设计。在这种设计中，机翼占据了机身的大部分面积，从而创造出外观独特的飞机。
2020年，空中客车公司制造了一架小型遥控翼身融合验证机，用于测试该公司声称可节省高达20%燃油的设计。 2023年，总部位于加州的JetZero公司宣布了一项类似设计的飞机计划，该飞机可搭载200多名乘客，并雄心勃勃地计划在2030年投入使用。
图片取自:(示意图123rf)
如今，总部位于圣地牙哥的Natilus公司也加入了这场竞争，推出了Horizon 一款同样采用翼身融合设计的飞机。该飞机旨在搭载约200名乘客，同时排放量比其目标竞争对手(波音737和空中客车A320飞机)减少一半，燃油消耗量减少30%。
Natilus成立于2016年，此前曾宣布推出一款名为Kona的货运无人飞机，该飞机也采用了相同的创新外形。据说Kona飞机已收到400架订单，并将在未来两年内建造并试飞一架全尺寸模型。之后，大部分技术将转移到地平线飞机上。执行长表示，翼身融合设计的一大挑战在于稳定性和操控性，其他家公司真正遇到的难题就在于此，如何稳定飞机？他表示，实现稳定性的途径之一是透过复杂的飞行控制系统，也就就是计算机，但也正是这些计算机为波音737 Max带来了问题。
另一个选择是空气动力学，也就是飞机表面的设计，这也是这间公司选择的道路，这也是它与JetZero的区别所在。新的外形带来了一些关键优势，阻力降低了30%，同时，你还能降低飞机的重量，从而容纳相同数量的乘客或货物，小型飞机配备的发动机也更小，油耗更低。因此，当这两点结合起来时，每个乘客座位的排放量就能减少约50%。
但他们现在尚未建造全尺寸的融合翼身飞机，目前只有风洞数据和缩比原型机，不过随著该公司正在研发全尺寸原型机，其中一些问题或许很快就能得到解答。
资料来源： Natilus Horizon plane’s innovative shape promises greener flights and added comfort
