草根影响力新视野 乔依丝编译

2021年，全球人类期盼借由疫苗接种普及化让Covid-19疫情可以尽早结束，但突如其来的Omicron变种病毒恐怕会使大家的期望落空。美国在这两年来的感染人数居全球之冠，但近期迅速传播的Omicron变种病毒却已占美国病例的 73%，白宫首席医学顾问安东尼·佛奇博士表示，这是“前所未见”的现象。但就在人心再度开始担忧之际，一些研究人员却表示，Omicron的出现实际上可以加速病毒从大流行到地方性的转变，尽管在此过程中会出现大量疾病和潜在死亡。

研究人员之所以会有这样的推论，是由于Omicron的高传播率以及对未接种疫苗和未接种追加剂者的危险性，在未来几周和几个月内住院和死亡人数可能会因此有显著的增加。过程中，那些康复者可能会出现一定程度的“自然免疫力”，有效防止Covid的传播。世界知名病毒学家和哥伦比亚大学教授何大一博士说：“正如许多专业人士的预期，Omicron将在人群中快速传播，但快速的火焰有可能会很快就燃烧殆尽，且随后自行熄灭。”

不过要注意的是，自然免疫远不如疫苗免疫来得可靠。根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国人口目前约有62%已接种了疫苗，但这些人中只有30%接受了追加剂，这对于提升抵抗Omicron的保护力至关重要。Covid病毒在过去两年中发生了一些不可预测的转变，但何大一博士表示传染病专家一直在针对多数病毒行为的推测论进行讨论。纽约新海德公园医院网络Northwell Health的传染病科主任Bruce Farber博士表示：““最好的情况”就是出现一种具高度传染性但不会使感染者出现严重病症的Covid变种病毒，并使得各国有一定程度的基本免疫力。这肯定有助于结束Covid造成的高住院率以及死亡率。”

Omicron变异株具有高度传染性，但对于感染者的住院和死亡概率尚未得到研究人员的证实。南非于11月首次发现Omicron病例，随后感染人数即急剧增加，但住院和死亡人数仍然相对较低，不过专家警告表示，南非的疫苗接种人口比例和南半球12月的炎热气候可能会影响Omicron造成的死伤。

不论Omicron的杀伤力到底如何，只要世界上有多数人仍未接种疫苗，Covid 就会继续传播和形成变体。这意味著Covid的未来发展仍然非常不确定，尽管许多专家认为Covid最终会成为一种地方性的季节性疾病。就像流感一样，Covid病毒不会自地球上完全消失，但定期接种疫苗和抗病毒药丸治疗可以与感染产生的免疫力相结合，进而显著降低Covid的感染人数和严重性。

Reference: 

Omicron could burn through the U.S. — and potentially hasten the Covid pandemic’s end, says expert