草根影响力新视野(琪拉编译)

永乐里(Youngrak-ri）是韩国济州岛最西端的沿海小村庄，过去这里以两样事物闻名：肥沃的土壤和偶尔现身的海豚。但近年来，这里因成为韩国一位极其罕见的“美国海女”的家而声名鹊起。

“海女”是指那些不携带呼吸设备潜入海中捕捞海鲜为生的女性潜水员，这群人历史上源自济州岛。据当地官员介绍，截至今年，凯莉·根特是唯一持有海女执照的外国人，在韩国，若想从事传统的商业自由潜水捕捞，必须持有该执照。但人口减少和老化这一严峻的现实，也影响了海女这群人。

图片取自:(示意图 123RF)

海女（Haenyeo）没有法定的退休年龄；只要体力允许，她们往往会一直潜水业务，直到八九十岁高龄。然而，随著现役海女日渐老化，加入这一行列的年轻女性却寥寥无几。根据海女博物馆（统计，截至去年，在2,371名现役海女中，63%的人年龄在70岁及以上，而39岁及以下的仅占总人数的1%多一点（即仅30人）。这种状况引发了人们对这项传统职业可能走向消亡的担忧。

但36岁的根特的到来燃起了一线希望：韩国或许也能向更多外国人敞开大门，同时传承这文化遗产。她热爱旅行，曾在欧洲留学，随后决定将亚洲作为下一站。 2012年，根特开始寻找英语教学的工作。起初，由于在大学期间学过日语，她的目标原本是日本，但一则来自韩国、提供免费住宿的招聘启事吸引了她的注意。

她来自纽约，但她觉得纽约人和韩国人很像，大家都不太闲聊，工作和玩乐都很投入，而且都很善良，尽管外表看起来可能有些冷峻。

济州岛位于韩国最南端，长期以来一直备受游客青睐，甚至被称为“韩国的夏威夷”。事实上，从首尔飞往济州岛的航程仅需75分钟，却是全球最繁忙的国内航线。

“我们这群人年纪都在八九十岁了，所以觉得有必要吸纳新的海女。”永乐里海女协会会长洪福女说。因此，该村在2024年透过非正式社群和口耳相传的方式，发布了招募年轻海女加入其群体的消息。

大多数村庄都有各自的“海女”群体。她们之间的链接非常紧密，彼此视如家人，而不仅仅是工作伙伴。她们一同进食、潜水、沐浴和休憩——最重要的是，她们相互守护彼此的安全。工作时，你不能因为自己有别的事就擅自上岸。如果是三个人一起下水，那就必须三个人一起上来。

当那位棕色头发的美国女性来到村庄时，海女协会会长洪女士曾怀疑她是否能坚持留下来。

起初，这八位资深海女很难发准“Kylie”这个陌生的外国名字。但她每天都坚持出海，用行动证明了自己的诚意，海女们也开始改口叫她“Kyla”。最终，她赢得了她们的信任；经过反复练习，这些资深海女终于学会了正确地叫出她的名字。“她在潜水方面甚至比我们韩国人、比我们济州本地人还要出色，我们真的很喜欢她。”当地人说。

她也在社群媒体上分享自己的经历，并与另一位潜水员合作制作播客，向大众介绍这项独特的职业。

截至今年，根特是唯一一位获得执照的非韩裔海女。她希望自己的经历能能帮助其他社群敞开胸怀，但这需要极大的投入与决心。

“这是一份终身的承诺，我将在这座村庄生活，也将在这里终老。如果你做好了这样的准备，那就放手一试吧！”她说。
资料来源：How an American became South Korea’s only foreign ‘sea woman’ | CNN