健康医疗网/记者苏湘云报导

远距医疗提升民众就医便利性,但整体的照护服务费用方面并没有比较低。

在国外,越来越多医疗院所为了节省经费,鼓励患者多使用电话、视讯等远距医疗服务,以取代诊间、急诊室实际问诊。虽然这让就医更便利,但民众就医需求不见得可以获得满足,由于需要添购新设备,支出或多或少会增加,因此远距医疗到底可以为医疗院所节省多少费用,还是未知数。

远距医疗服务 不见得可以降低医疗、照护支出

美国哈佛大学医学院学者、公卫学者以2011年至2013年间30万名患者的商业保险理赔数据为基础,分析通讯设备使用情况与急性呼吸道疾病医疗支出间的关联性。结果发现,远距医疗服务不见得可以降低医疗、照护支出。

研究作者估计,约12%就诊是以远距医疗方式进行,就诊人次中,约88%曾使用新科技与医疗人员进行沟通、讨论。而远距医疗、照护系统对于部分患者,的确可以增加便利性,但同时也需要增添设备、仪器;因此,医疗、照护支出很可能跟著增加。事实上,研究数据显示,如果以急性呼吸道疾病来看,每位远距医疗服务使用者的年度净支出金额,平均增加美金45元,美金与新台币汇率若以1:30计算,约为新台币1350元。

在这项研究当中,研究主要对象为2012年4月至2013年11月间所登录的981名患者,他们都因急性呼吸道感染接受远距医疗服务,研究人员另以1962名急性呼吸道感染患者作比较,而1962名患者则是以面对面、急诊等其他方式就诊。

后续追踪、照护 费用会稍微增加

研究人员以每次医疗事件为比较基础,分析数据发现,每次急性呼吸道感染事件发生时,进行远距医疗所花费费用,平均为美金79元(约新台币2370元),而到医师诊间,与医师面对面就诊,平均花费美金146元(约新台币4380元)。如果是急诊,平均花费为美金1734元(约新台币52020元)。这样比较下来,远距医疗所花费用的确比直接到诊间、与医师面对面看诊来得低,其支出费用更比急诊便宜。

远距医疗看诊服务虽然花费较少,但是后续追踪、评估与照护管理支出却会稍微提升。如果原本采用远距医疗服务,后续评估、照护管理支出平均约美金9元(约新台币270元),而刚开始若直接到医师诊间就诊,后续评估、照护管理支出则大约为美金6元(约新台币180元)。

善用聪明策略 帮助分摊设备、仪器成本

在美国,远距医疗系统业者不断推广远距医疗服务,而公共卫生单位为了节省医疗、照护费用,也逐渐将远距医疗服务纳入公卫计划。这项研究显示,若以每次疾病事件来看,远距医疗服务的确可以减少医疗费用支出,其医疗费用会比患者直接进诊间、挂急诊来得便宜。

由于远距医疗服务很方便,因此使用量会比较大,费用可能跟著增加,研究作者建议,若要解决这问题,可以采用一些有创意策略。举例来说,可以请患者帮忙分摊费用成本,或针对特定患者延伸服务,规划远距医疗服务时,也可以集成所有医疗照护资源,以降低成本支出。这样的服务若日渐普及,也有助医疗、照护价值提升。

名词解释:

远距医疗(英语:Telemedicine,或telehealth),依据维基百科解释,也称为远程医疗,是一种正在发展中的医疗技术,结合电脑、通讯技术、与医疗专业技术,让医师可以与病人远距离互动,达到诊疗及照护的目的。

参考资料、文献来源:

1.翻译人员:国立成功大学医学院公共卫生研究所研究生李若绮

2.参考文献:J. Scott Ashwood, AteevMehrotra, David Cowling and Lori Uscher-Pines, Direct-To-Consumer Telehealth May Increase Access To Care But Does NotDecrease Spending. Health affairs 36, no.3 (2017):485-491, doi: 10.1377/hlthaff.2016.1130

4.资料出处:科技部补助「新媒体科普传播实作计划」执行团队、科技大观园 https://goo.gl/LGLGsA

5.《新媒体科普传播实作计划》(计划编号MOST105-2515-S-006-008)补助产出

 

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原文出处:远距医疗 真能帮助省钱?