在国外，越来越多医疗院所为了节省经费，鼓励患者多使用电话、视讯等远距医疗服务，以取代诊间、急诊室实际问诊。虽然这让就医更便利，但民众就医需求不见得可以获得满足，由于需要添购新设备，支出或多或少会增加，因此远距医疗到底可以为医疗院所节省多少费用，还是未知数。

远距医疗服务　不见得可以降低医疗、照护支出

美国哈佛大学医学院学者、公卫学者以2011年至2013年间30万名患者的商业保险理赔数据为基础，分析通讯设备使用情况与急性呼吸道疾病医疗支出间的关联性。结果发现，远距医疗服务不见得可以降低医疗、照护支出。

研究作者估计，约12%就诊是以远距医疗方式进行，就诊人次中，约88%曾使用新科技与医疗人员进行沟通、讨论。而远距医疗、照护系统对于部分患者，的确可以增加便利性，但同时也需要增添设备、仪器；因此，医疗、照护支出很可能跟著增加。事实上，研究数据显示，如果以急性呼吸道疾病来看，每位远距医疗服务使用者的年度净支出金额，平均增加美金45元，美金与新台币汇率若以1：30计算，约为新台币1350元。

在这项研究当中，研究主要对象为2012年4月至2013年11月间所登录的981名患者，他们都因急性呼吸道感染接受远距医疗服务，研究人员另以1962名急性呼吸道感染患者作比较，而1962名患者则是以面对面、急诊等其他方式就诊。

后续追踪、照护　费用会稍微增加

研究人员以每次医疗事件为比较基础，分析数据发现，每次急性呼吸道感染事件发生时，进行远距医疗所花费费用，平均为美金79元（约新台币2370元），而到医师诊间，与医师面对面就诊，平均花费美金146元（约新台币4380元）。如果是急诊，平均花费为美金1734元（约新台币52020元）。这样比较下来，远距医疗所花费用的确比直接到诊间、与医师面对面看诊来得低，其支出费用更比急诊便宜。

远距医疗看诊服务虽然花费较少，但是后续追踪、评估与照护管理支出却会稍微提升。如果原本采用远距医疗服务，后续评估、照护管理支出平均约美金9元（约新台币270元），而刚开始若直接到医师诊间就诊，后续评估、照护管理支出则大约为美金6元（约新台币180元）。

善用聪明策略　帮助分摊设备、仪器成本

在美国，远距医疗系统业者不断推广远距医疗服务，而公共卫生单位为了节省医疗、照护费用，也逐渐将远距医疗服务纳入公卫计划。这项研究显示，若以每次疾病事件来看，远距医疗服务的确可以减少医疗费用支出，其医疗费用会比患者直接进诊间、挂急诊来得便宜。

由于远距医疗服务很方便，因此使用量会比较大，费用可能跟著增加，研究作者建议，若要解决这问题，可以采用一些有创意策略。举例来说，可以请患者帮忙分摊费用成本，或针对特定患者延伸服务，规划远距医疗服务时，也可以集成所有医疗照护资源，以降低成本支出。这样的服务若日渐普及，也有助医疗、照护价值提升。

名词解释：

远距医疗（英语：Telemedicine，或telehealth），依据维基百科解释，也称为远程医疗，是一种正在发展中的医疗技术，结合电脑、通讯技术、与医疗专业技术，让医师可以与病人远距离互动，达到诊疗及照护的目的。

参考资料、文献来源：

1.翻译人员：国立成功大学医学院公共卫生研究所研究生李若绮

2.参考文献：J. Scott Ashwood, AteevMehrotra, David Cowling and Lori Uscher-Pines, Direct-To-Consumer Telehealth May Increase Access To Care But Does NotDecrease Spending. Health affairs 36, no.3 (2017):485-491, doi: 10.1377/hlthaff.2016.1130

4.资料出处：科技部补助｢新媒体科普传播实作计划｣执行团队、科技大观园 https://goo.gl/LGLGsA

5.《新媒体科普传播实作计划》（计划编号MOST105-2515-S-006-008）补助产出