草根影响力新视野 图/文:Dr. Phoebe
＂一个对于知识的投资，往往拥有最佳的利息。＂（富兰克林）
很多粉丝问过我，我的英文是怎么学的？来美国留学，
做过多少的准备，这实在是个说来话长的故事。和美国的渊源， 大概从我出生前就开始。我的虎妈在学生时代念的是英语系， 一生怀抱著远大的美国梦，希望来美国留学，体验美国生活。 就在父母都在美国求学期间将我生下后， 开始了我和美国分不开的关系， 于是从我三岁就开始亲自教我学英文。 虎妈是个爱阅读又具备批判与深度思想人，
从小到大就想让女儿也成为一位出口成章，出类拔萃的菁英， 认定这教育不能等，得从小就培育女儿有国际观。 可惜我从小到大的人生哲学总是日子怎么好过怎么过， 做人只要差不多就好。国际观是什么？能吃吗？ 搞得虎妈一天到晚叨念，为什么女儿很难雕塑？ 第一次来美国念书时是小学毕业后，在这之前，
其实有著冗长的铺陈准备。每位即将进入中学就读的外国学生， 都得决定是否必须进去ESL（English as a Second Language）班级就读，ESL是为外国学生预备的课程， 好帮助那些刚来美国，英文不够好的学生加强英语能力， 等到程度够了，才能转至普通班级就读。虎妈认定， 一定要想办法让我不需要上ESL的班， 而直接上普通班与一般的美国学生齐跑才是王道。 为了让我顺利和美国中学生接轨，虎妈给了我一连串的英文训练。 每天背十几个英文单字之余、 再利用这些单字写一篇的作文练习写作能力， 看美国影集电视时必需把字幕遮起来、大量阅读英文课外读物， 还不能是不用大脑的小说，必须是她认定有水准的（ 但我当时认为枯燥无聊的） 时代杂志和还没绝版的Newsweek，跟得上国家大事才行。 于是每天学校作业做好后， 还得做我虎妈为我精心客制化的美语速成班功课， 虎妈速成班的时段，基本上就是虎妈醒著的时候就随时机会教育。 这中间我不是没抱怨过，
毕竟哪个小孩喜欢在暑假时眼睁睁的看著同伴都出去玩， 而我只能与书为伍？但虎妈坚持不退让， 说我现在吃点苦是为著到美国后较轻松。就这样日复一日， 一直到成果验收那一天。 虎妈战战兢兢的把我送进了洛杉矶学区教育局办的鉴定考试， 鉴定是否需要去上ESL班级。主考官英语讲得飞快， 我听力受到极大的考验下，变得答非所问，没多久， 就被认定我英文不好，直接告诉虎妈我得进入ESL班级， 听力都有问题，凭什么跟人家进普通班？ 口语能力和写作及阅读都不用考了。 虎妈的字典里，可没低头认输这四个字。她语气坚定的跟主考官说，
我相信我女儿的能力，她英文是我亲自教的， 你要给她机会证明她阅读和写作能力，不能因为听力不好就刷掉她， 相信我！监考人员看虎妈这样执著， 有点不悦的说从来没有任何一位家长质疑他们的鉴别机制， 但是最后还是勉强答应虎妈再给我一次机会， 让我做了阅读测验的文章，结果我的阅读能力和美国学生程度接近。 接著又让我写一篇文章，题目是＂我将来的志愿＂， 我练习过很多作文题目，这个题目也被虎妈猜中了， 所以我就轻轻松松地用英语表达，我将来要当老师的老梗内容， 主考官看完之后惊呆了，有点尴尬的自我解嘲说，这太神奇了， 这样的事情从来没有发生过。 虎妈笑笑地跟监考老师说，＂我没骗你吧？我女儿的程度，
我最清楚了。＂那自信满意的神情，整个过程很戏剧化的转变， 瞬间我不得不佩服虎妈，于是主考官和虎妈达成协议， 让我进去试试看普通班，但我若是在普通班里英文遇到障碍， 或是跟不上程度，即便我的写作能力再强， 也得乖乖回去念ESL班，虎妈同意，就这样，虎妈VS. 美国初中英语检定系统，完胜。 之后的日子，我进了美国的初中，
开始了和台湾完全不一样的教育生活。这里没有唱国歌， 但得对著国旗宣誓Pledge of Allegiance。这里不用穿制服， 但周边同学13岁的小女生已学会化大浓妆。 这里没有一板一眼的死背方式，老师反倒一天到晚出奇招， 比如要求我们带一大袋糖果，用糖果做出细胞膜、细胞壁、 细胞核等东西，帮助我们记忆细胞里的各个系统。我慢慢交了朋友， 适应了环境。虽说听得出来我的英文有腔调， 也在背后笑我英文讲得奇怪，虎妈告诉我不必理会， 几个月我已经完全融入，有人问我是从哪个州过来的， 我知道我已经跟他们没有两样了。 但我不得不感谢台湾式的教育，教会我对于功课的认真和执著。
在台湾教育体制下，一有功课一定当天做完， 并且任何功课和考试都得努力温习实属常态， 也因此让我尽快跟上速度。但另一方面，我也是到美国后才知道， 大多数的同学都不会以课业为优先， 他们下课后通常会和朋友去百货公司商场闲晃、 男女朋友情窦初开的小约会、吃些廉价美食享受学生的生活。 他们可能功课晚点交，但他们绝对不会放弃和朋友的相处时间。 ＂It’s my life! And I have to live my life!” （这是我的生活，我得学会过我的生活！），
是我最常听到他们说的口头禅，但这生活，并不指学校， 而是泛指人生的一大部分。 我的故事被学校老师和校长注意到，
他们不知道为什么一个刚从台湾来的小女生，来美国一年不到， 却能跟上同学的脚步，为此而啧啧称奇。我因此被老师们评选为＂ 进步最多的学生＂ 被校长带我到一个公益组织举办的评鉴活动中领到这个奖项， 让我好开心。中学毕业典礼， 校长特别宣布有一个来自台湾的女生表现优异， 拿下了总共七个奖项，而大老远从台湾飞来参加毕业典礼的虎妈， 远远望著我，感动的热泪盈眶。 我并没有多厉害，也不敢说我比别人多聪明。但我不得不承认，
虎妈高压式的教育，为我一点一滴打下了英文的底子。 几分耕耘就换得几分收获，日积月类的单字、会话、文法， 并没有一气呵成，可却是细水长流的融进我的骨子里。 也因为这样的基础，让我得到一个跳板， 得以进入一个强迫我全面说英文的环境， 让我比预期中的更快融入这个圈子。 我的英文能力，说穿了，其实就是虎妈的实验战果而已。
延伸阅读：如何融入美国的聊天文化、美国国定假日大剖析、ABC vs. 小留学生
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