草根影响力新视野  琪拉编译

近十几年来，罹患结肠癌及直肠癌的年龄层有下降的趋势，但都还不至于认为是年轻人会得的疾病。但最近的一项科学报告，惊人地发现罹患结肠癌的年龄有明显地下降，有越来越多人在二十岁及三十岁左右，就得到结肠癌。

虽然大部分得结肠癌的人还是中老年人，有90%的罹患者超过50岁。但是美国癌症社会期刊(American Cancer Society)以年龄分析结肠癌时，发现1950年出生后的人，罹患结肠癌的年龄越来越小，专家也不知原因为何。而且得直肠癌的人数显著增加，比肠胃道癌症都多。

美国癌症社会期刊的流行病学专家Rebecca Siegel说:[1990年以后出生的年轻人，得到结肠癌的概率是1950年以前出生的人的两倍，得到直肠癌的概率是别人的四倍。]汤马士玮柏医师，这位SUNY Downstate Medical Center的外科教授也表示，这个研究证实了问题的确存在，并让人感到忧心。他说:[他注意到每年五十岁以下得到结肠癌的人，其数字超过其他比较罕见癌症的总数。]

因为医师通常不会认为这是年轻人的疾病，以致于年轻人得到结肠癌时，常常会延误诊断、延误治疗。克莉丝顿是一位现年27岁的年轻人，当她大学时发现自己的大便中有血时，医师只告诉她是内出血。当时她22岁时，大学毕业前一个月，她才得到进一步的检查，证实是结肠癌。这也要感谢她有一位当护士的母亲，一直催逼她要再做进一步的检查，她才得以说服她的内科医师让她进行结肠镜检查，发现结肠内的大肿瘤。她仍记得她的医师对检查结果不敢置信的脸，所幸经过放射线治疗后，她现在已得痊愈。

因为结肠镜的技术，可以早期检查到癌前息肉，因此罹患结肠癌的比例近几年来有减少，但是这个检查对于年轻人并非标准治疗，且因有其他较少侵略性的检查存在，医师皆希望优先利用其他检查。

专家也认为结肠癌的罹患数字降低的原因是生活型态的进步。例如戒烟及健康饮食。饮食中若摄取较多水果、蔬菜、纤维及较少红肉及加工肉类都可减少结肠癌的概率。另外，肥胖以及不喜欢活动的生活习惯也与直肠癌有关。还有重度爱喝酒的人，以及其他慢性疾病，例如发炎性的肠胃道疾病以及第二类的糖尿病，都会增加直肠癌的发生概率。

不过，专家都无法完全确定这些是让年轻人得到直肠癌的绝对因素。医师发现直肠癌最容易发生在非裔美国人身上，因此美国肠胃科医师建议非裔美国人应该早在45岁就开始做结肠镜检查，虽然结肠癌的早期症状常会与其他消化问题混淆，例如腹泻、便秘、肚痛或是腹痛等。

29岁的克里斯，当他发现自己得结肠癌时，他的初期症状只是体重减轻以及食欲降低。他很幸运得找到好医师，即刻帮他做了一连串的检查，包括验血以及超音波，后来发现他的肿瘤已经扩散到肝脏。今年一月刚做完放射线治疗的他，告诉所有人说:[如果你有疑似癌症的症状时，千万不要轻忽，赶快去做检查!]

 

资料来源:

Colon and Rectal Cancers Rising in Young People