草根影响力新视野(琪拉编译)

科学家最近发现一种新的细菌，它们喜欢吃金属，并经由吃金属得生长养分。事实上，几百年来，人类就已经在质疑，地球上有这种吃金属的生物，只是一直都没有得到证实。

现在，加州理工学院的微生物学家在从事一个完全不相干的实验中，意外发现这种细菌，他们是在使用一种类似粉笔的锰来做实验的过程中发现的。

是加州理工学院的环境微生物学教授贾里德利百特教授(Dr. Jared Leadbetter)在做实验的过程中，将一杯装满锰的烧杯放在实验室的洗手台内，希望让这些金属来吸收洗手台的水。之后他就离开实验室好几个月，但当他回到实验室之后，他发现这个烧杯内布满了黑色的物质。

他开始对这个物质产生好奇，于是进而研究它的成份。结果他发现这些黑色物质是氧化的锰。此外他又在水中发现了这种新型态的细菌。他表示，这些细菌已经存在于我们的自来水，以及地下水中很久了。他认为这些细菌是靠著吃进锰当作养分的来源。

他将这个研究发表在Nature期刊中，他进一步认为这种细菌可以由吃进金属的过程产生生化反应，将二氧化碳制造成[生物量]。科学家相信这个发现可以帮助人类更了解地下水的微生物质，以及了解为何人类的用水系统常常因为被这些氧化的金属物质给堵塞。

过去，许多科学家就已经在猜测，水中有一种生物，会使用锰当作养分来源，不过都没有足够的证据可以证明这个猜测。而现在，科学家更兴奋的表示，这个发现可以帮助人类了解为何在海面上常常会出现大颗的金属球的漂浮物，有些甚至会大到像一颗葡萄那麽大。这些金属球，通常含有稀有金属，人类至今还搞不懂它的来源。

加州理工学院的地球生物学教授费舍尔(Woodward Fischer)教授表示，费舍尔教授的发现可以填补我们对地球物质循环知识上的断层。也让我们了解地球上的一些金属如何成为地球演进元素的一部分。

资料来源：https://edition.cnn.com/2020/07/16/world/metal-eating-bacteria-intl-scli-scn/index.html