草根影响力新视野 编译/钟艺

一天只有24小时，但大约三分之一的时间是在睡觉中度过。 因此，那些雄心勃勃的人总会想能否将生活里每一分钟都用作学习，倘若人生的这一大块时间能用来学习一项新技能或者语言，那麽竞争力必定陡然上升。这种构想，是空想还是理想？科学家给出的答案——这取决于我们如何定义学习。

如果想要在睡觉期间通过收听录音这类方式进行复杂的学习，比如从头学习一项新技能，这是肯定不会实现的。但研究表明，人在沉睡时其实大脑并未闲置著，某些形式的学习还是可能发生。不过，大脑会不会因此失眠，目前还没有定案。

睡眠学习的概念有著悠久的历史。1914年，德国心理学家Rosa Heine发表了第一项关于睡眠中进行记忆和学习的益处研究。她发现，与白天学习相比，在睡觉前进行学习能获得更好的记忆效果。

自这份研究之后，大量的相关研究涌现，累积到现在，我们知道了睡眠对形成我们的长期记忆有至关重要的作用。在睡觉时，大脑会重现当天发生的事情，并通过将这些事情从最初形成记忆的海马区转要到大脑的区域来巩固记忆。既然在睡眠期间发生了那麽多和记忆相关的事，那麽记忆是否可以被改变、增强或者重新形成呢？

过去有一种比较流行的睡眠学习辅助设备叫Psycho-phone，这种设备在20世纪30年代很流行。它会向睡眠者发出令人激动的信息，据说这样可以帮助人们吸收在睡觉时于潜意识中形成的想法，并且让人每天早晨醒来都能充满信心。

起初，科学界是认可这类设备的，但随著科学家开始使用脑电图监测睡眠脑电波后，他们发现设备的睡眠学习功能也只是通过传递外部信息刺激并唤醒了人们，这不仅不能让人在睡眠中学习，还会影响正常的睡眠质量。所以，这些设备最终被丢到了伪科学的垃圾桶。

不过近年来，研究发现，沉睡的大脑也并不是一团乱麻，它在睡眠状态里还是可以吸收信息，甚至形成新的记忆。然而，问题在于这些记忆是被隐藏的，换句话说，这种形式的学习，所得结果非常基础，比我们在清醒时学习到的东西要简单很多。尽管如此，这些研究还是再次将“睡眠学习”重新带回科学家的视线，从这点来说意义非凡。

“几十年来，各类科学文献都说睡眠学习是不可能的。所以，现在有研究可以推翻之前的那些结论，这对科学界来说是很重大的事情。澳大利亚墨尔本莫纳许大学的神经科学家Thomas Andrillon表示，“不过，因为在睡眠时能学习到的信息很简单，不能满足人们强大的求知欲，所以人们不会对这类学习方法起太大兴趣。”

既然睡眠学习能帮助人们进行基本性的、潜意识的学习，那麽是否可以让人在睡眠期间就改掉生活的坏习惯，比如抽烟？

于2012年发表在《自然神经科学》杂志上的一项研究中，以色列研究人员发现，人们可以在睡眠时把声音与气味联系起来。科学家在实验参与者沉睡时，一边播放特定的音调，一遍释放令人厌恶的变质鱼味。当参与者醒来后，只要再次听到那段音调，他们表示，紧随著就能闻到那股难闻的气味。通过这个实验，不难作证人们在睡眠状态里确实可以形成新的记忆。

2014年发表在《神经科学杂志》上的另一项研究表明，尽管记忆是处于潜意识中的，但它确实可以影响人们的行为。在该研究中，研究人员将香烟的味道与腐烂的鸡蛋和鱼的味道进行了调配，实验者在这种气味环境下睡了一晚之后，吸烟量明显减少。

资料来源：Can You Learn Anything While You Sleep?