草根影响力新视野 法兰瓷编译

犀牛角是犀牛辨识度极高的独特造型，但研究发现，犀牛角在20世纪时竟然变短了。研究人员表示，主要原因可能是求生存的压力所致，因为人类狩猎和偷盗时比较喜欢瞄准拥有较大犀牛角的犀牛为目标。

犀牛角在过去几个世纪以来一直是猎人们喜爱追逐的目标，而现代偷盗者则喜欢将犀牛角出售至中国和越南做为传统药物药材。该研究第一作者、芬兰赫尔辛基大学博士生Oscar Wilson表示，若是就犀牛而言，人们基本上一直想要的都是最大的角; 犀牛角越大，现代偷猎者可卖得的价格就越高。

这项研究刊登在《人与自然》期刊，Oscar Wilson与其他研究人员表示，相对于体长而言，犀牛角的尺寸随著时间而逐渐变小，大象和野羊等生物也都出现了类似的趋势。由于拥有较大的角或象牙的动物一直是人类猎捕的优先目标，动物们在为了求生存的压力之下，角或象牙等特征会逐渐变小并且传递给后代，形成一种进化演变。

图片取自:(示意图123rf)

为了研究犀牛角的尺寸会随著时间而逐渐变大还是变小，因此整个团队研究了荷兰乌特勒支乌犀牛资源中心所保存的犀牛艺术品和照片，其中有些艺术品可追溯到 15 世纪之久。研究团队专注研究 80 张犀牛的侧面照片，然后针对每只犀牛角与犀牛身体长度进行比较并计算出平均值，同时还会考量到每个特定图像所见比率的差异。结果显示，相对于它们的体长而言，黑白犀牛的角最长，而苏门答腊犀牛的角最短，但这五种犀牛的角长度都随著时间的推移而变小。

研究团队所研究的 80 张犀牛侧面照片中，有 65 头犀牛是被人工圈养，但大多数是直接来自野外，或是以前曾生活在野外的犀牛所生的后代。Wilson认为，这表明犀牛角的长度减少可能反映了动物在自然栖息地所面临的生存压力。不过研究人员现在还在进一步针对野生种群做研究，以探索是否会出现同样的趋势。

虽然目前专家们尚不清楚真正造成犀牛角缩短的原因，但Wilson警告:“犀牛需要使用它们的角，若是没了角，这种情况恐怕对犀牛有害。”

Reference: 

Rhino horns have become shorter in past century, study finds