草根影响力新视野  译者：董晓汾

用于制造世界上第一个由人类尿液制成的生物砖的工具。开普敦大学(CC BY nd4.0)

你可能不知道砖的制造生产是全球气候变化的影响因素之一，那是由于这些坚固的建筑材料需要在2500华氏度(1400摄氏度)的温度下进行生产——制造这种热量会产生大量的二氧化碳。但是南非的一个科学家小组发现了一种不需要高温燃烧就可以制造砖块的方法。你需要的只是沙子、细菌和大量的人类尿液。

通过一种被称为微生物碳酸盐沉淀的过程，研究小组能够制造出一种石灰石硬的“生物砖”，使之能够在室温下固化。这个过程与珊瑚礁的生长过程类似，它的秘密成分是人类尿尿，一种由细菌产生的酶能分解尿液中的尿素，将沙粒粘合成砖，用来建造住屋或桥梁。细菌进行化学反应的时间越长，砖块就越坚固。

在开普敦大学(University of Cape Town)进行这项研究的新闻稿中，水质工程高级讲师狄伦兰德尔(Dyllon Randall)博士说，从化学角度看，尿液是“液体黄金”。按体积计算，小便只占我们生活废水的1%，但它为污水处理厂排出的废水贡献了80%的氮，56%的磷和63%的钾。

这些都是我们一直在使用的化学物质，我们甚至将它们合成，用于商业农业。例如，磷酸钙是现代农业的基础，但世界范围内的磷酸钙储量正在枯竭。然而，我们的厕所里没有干涸。生物砖生产还将产生氮和磷作为副产品，这可能有助于解决未来的肥料短缺问题。

目前，我们正在稀释所有这些液体黄金，让它们流入我们的河流和小溪，这对水生生态系统没有任何好处。但是改变我们处理小便的方式是很棘手的。研究人员正在研究如何收集和运输它，如何简化生产生物砖的系统，以及如何将副产品转化为肥料。最大的一个挑战是，想办法把这个想法传递给公众。那时候你可能就会听到，人们不喜欢随地小便。

兰德尔说:“目前我们只处理男性小便器的尿液收集，因为这是被社会所接受的。”“但是另外一半的人呢?”

接下来交给你在业余时间的家庭作业：开始习惯尿液是非常有用的东西。

资料来源：https://science.howstuffworks.com