草根影响力新视野(琪拉编译)
有时候，升空的东西不会再落回地面，相反地，它们会变成问题。太空垃圾正以惊人的速度在太空中堆积，数百万块碎片围绕地球运行，从损坏的卫星到丢失的螺丝钉，再到细小的油漆碎片。国际太空站不得不躲避它们。有时，太空垃圾会与其他太空垃圾相撞，产生更多的太空垃圾。尽管已经提出了许多捕获和销毁太空垃圾的技术方案，但还没有一个系统性的、全面性的应对方案。
本周，英国萨里大学的研究人员发表了一篇论文，概述如何更好地处理太空垃圾。其基本理念是：透过减少材料使用、修复现有太空垃圾以及回收无法修复的垃圾，使太空更加永续，并且要系统性地、在整个产业范围内实施这些措施。
对于早已熟知“减少、再利用、回收”概念的地球居民来说，这听起来似乎很简单，但对于太空产业而言，这却是一个“相当新颖”的概念。根据美国太空总署（NASA）的记录，目前有超过25,000块直径大于4英吋（约10公分）的太空垃圾在绕地球运行。如果加上更小的碎片，这个数字将飙升至超过1亿块。根据NASA 2022年的报告，太空垃圾的总重量超过1万吨。
图片取自:(示意图123rf)
而这些太空垃圾正在造成影响。 1983年，萨莉·赖德首次执行航天飞机任务时，太空碎片在挑战者号的挡风玻璃上留下了弹痕般的裂缝。哈伯太空望远镜也曾多次遭到太空垃圾的撞击，其中一次撞击甚至穿透了它的天线罩。同时，美国太空总署报告称，2007年和2009年发生的两起大型卫星碰撞事故产生了大量新的太空碎片，如今这些碎片已占到所有已编目太空垃圾的三分之一以上。
报告指出，一个更永续的系统将现有技术，例如卫星上的人工智能防撞系统与新理念（例如将太空站改造为太空垃圾的维修或回收平台）相结合，并确保企业和国家在设计之初就考虑如何结束太空船的生命周期。
因为如果清理太空垃圾前需要获得所有拥有该物体的国家的许可，那麽回收太空垃圾几乎是不可能的。报告说:人们对这些可持续发展理念很感兴趣，他们想尝试一下，但关键在于资金以及是否有激励机制。
