草根影响力新视野    琪拉编译

 

天灾人祸不断。在一连串的天灾背后，唯一让人感到盼望与温暖的，是灾难过后从社会各处涌来的帮助与资源。从横扫加勒比海岸的飓风到吞噬北加州森林的野火，各地城市与慈善机构涌进了无数的捐赠物资与支持义工。这些援助不仅帮助了受灾户，也实质帮助了行善的人。哈佛大学公卫学位的教授Kawachi说:[研究显示人们与社区的链接是很重要的。义工的支持帮助了别人，也帮助了义工自己。]

当托芬女士终于把因为北加森林大火而破坏的家清扫完毕后，她跟她男友立刻想要帮助其他与她有相同遭遇的人。她说她爱她的社区，她有责任要多做什么。

 

为什么天灾过后，人们都有冲动想要帮助他人呢?其中一个理由是人们本就是群居的动物，结合一起让我们不孤单。柏克莱大学的社会学教授卡特说:[当我们的生存受到威胁时，我们倾向于向外找援助，还有与其他人一起合作求生存。我们会表现人性光明的那一面，展现慷慨、怜悯与感恩。这些情绪都让我们与他人链接。]

 

此外，科学证据也证实帮助他人也对帮助者的健康很有帮助。自愿帮助他人可以降低血压还有减少死亡概率。温斯康辛大学的脑神经科学家戴维斯教授自1990年起开始研究人类正向的情绪(怜悯、恩慈等)对大脑的影响。结果他发现，当人进行慷慨的行为时，大脑的活动与平时不同。他说:[当我们为自己做事情时，我们正向的情绪消逝地较快。但我们从事慷慨的举动时，正向的情绪会持续较久，甚至好几天。]

 

另外，帮助他人也给我们人生有了目标。像是若担任小学志工的退休人士，因为帮助孩子阅读与写作，他们得到失智的概率也比较小，并且肢体的灵活度比较高。

 

因此，当我们的生活与其他人分开的那一刻，我们就开始尝到苦果。我们会因为无法与别人以及别人的生活链接而感到焦虑、孤单，甚至害怕。

 

为了维持身体健康，医师有时候还会以[当志工]作为给病人的处方。有医师就说，一个退休的老人来诊间看病时，除了询问他有无抽烟、喝酒、运动的习惯以外，他还会顺带问他，你有在当志工吗?

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