草根影响力新视野 编译/陕红宇

这种新型设备的工作原理类似于太阳能电池板，但它不从太阳中收集能量，而是从寒冷的夜空捕获。该设备的测试品在某天晚上产生了足够的电来为一个小灯泡供电，这种设备的大号款可以为扫地机和电话充电，甚至还可以为偏远或资源匮乏地区的电子设备供电。

这种新型小夜灯的核心是热电发电机，它利用了地球与外层空间之间的温差，然后发电机利用该差异产生电能。只要一侧比另一侧凉，发电机就可以发电。较凉的一面朝向天空并固定在铝板上。该板密封在透明盖下，并用绝缘材料包围以防止热量散发。这个板子可以通过散发其吸收的红外线辐射而比周围的空气凉爽，该辐射可以通过透明盖向上拉开并朝向外太空。

发生器的底部连接到裸露的铝板上，这个盘子被当地的空气加热。在晚上，顶板的温度比发电机底部的温度低几个摄氏度。

研究人员在加利福尼亚州的一个晴朗晚上测试了一个20厘米的原型机。该发电机每平方米产生的功率高达25毫瓦的电。这点电足以点亮一个小的发光二极管或LED灯泡，如果进一步加以改进，可能会将其产量提高到至少每平方米500毫瓦。为此，系统可能需要在凉爽的顶板周围增加绝缘体。

“这是一个非常聪明的主意。”袁扬说。他是材料科学家，曾在纽约市的哥伦比亚大学工作，但并未参与这项工作。他指出：这个的发电量远少于太阳能电池板，太阳能电池板通常每平方米产生至少100瓦（不是毫瓦），但是这种新型发电机可能对备用电源很有用，它还可能为生活在电网之外的人们提供一些能量。

范善辉指出，典型的灯泡可能会消耗几瓦特的电能，他是加利福尼亚斯坦福大学的电气工程师，曾从事该设备的研究。因此，他觉著占用了几平方米（平方码）屋顶空间的东西可能会用夜空的能量照亮整个房间。

拉曼说，该设备还可以帮助为远程气象站或其他环境设备供电。他是材料科学家，曾在加利福尼亚大学洛杉矶分校研究该设备。拉曼说，这在一次几个月都看不到阳光的极地地区可能很有用。如果您有一些低功率负载，并且需要在三个月的黑暗中为其供电，这可能是一种替代方法。

资料来源：https://www.sciencenewsforstudents.org