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在美国，颇流行照顾者带著新生儿到图书馆参加说故事时间（Story Time），虽然活动因著区域的不同而有差异，但整体来说，多半为开放式团体，主领人时间约15-20分钟，会带著家长和孩子们唱歌、跳舞、说顺口熘、说故事，结束后则是家长及孩子们的社交时间，包括亲子共读及玩玩具。

婴儿手语增加亲子沟通管道
这类型活动所开放参与的孩童年龄层相当广泛，从0个月到小学阶段都有，中间再行分组。

不同镇市、州别分组的方式都有差异，重点是找到适合自己的组别。带著新生儿参加图书馆活动的这段时间，我的心态有不少调整，一开始只单纯想增加孩子与外界接触的机会，但后来发现身为新手妈妈的我，在当中有很多学习和得著，其中更有几件事让我感触特别深刻…。

第一个震撼我心的是“婴儿手语”（Baby Sign Language）；这在美国是显学，多数家长都知道，虽然每个人的执行力和接受度不同，但最基本的几个手语，即便不刻意学习，有些说故事时间的主领人，也会在每周固定教学。

一开始接触时，虽然好奇，但不是非常认真，心里或许有些怀疑学习它的意义。直到某次说故事时间，看见有位妈妈，用手语在团体中和她孩子的互动过程，让我开始产生强烈的兴趣。记得当时，那位妈妈只是用很普通的音量，轻唤了小孩的名字，当孩子回头时，看见妈妈用双手做了一个动作，他就乖乖坐下了！我心里记下这个动作，回家后上网查询，果然那就是“坐下”的意思！

我发现，“婴儿手语”不单让口语表达尚未发展完全的孩子，多一种和大人沟通的管道，同时也可以成为照顾者和孩子间的默契；这个亮光，让我更加勤奋“玩”手语，过程中难免受挫，但当孩子愈大，愈能看见当中的果效。

直到现在，不论在家或是外出时，一个动作、一个眼神，孩子可以很快接收到我们所要传递的信息，而他也能借着手语和大人沟通。当然偶尔也有失控的状况发生，但整体言之，截至今日，我们一家还是很享受“婴儿手语”所带来的正向效益！

团体中学习与合宜他人互动
再来，说故事时间结束后的“社交时间 ”，也是大多数家长颇为在意的部分。事实上，主领人所教的歌曲、故事、律动舞蹈等，在网络便捷的时代很容易取得，但为什么家长还是喜欢带孩子到图书馆呢？重点在于与他人互动；不论孩子多大多小，都需要学习健康的人际界限，尤其在面对“公用玩具”时，要知道如何等待、分享、甚至同乐…没有一个孩子可以大吵说“这是我的”，因为这都是图书馆的财产。

印象中，也很少在图书馆看见为了玩具吵架或冲突的画面，从小就参加“说故事时间”的孩子们，似乎很习惯“分享”这件事，即便是遇到儿童发展阶段，比较不愿意分享的年纪，但通常家长也会在旁边引导孩子有正面的回应，最常见的就是邀请孩子们一起玩，或者鼓励孩子再去找别的玩具，若真的有情绪较为激动的孩子在团体中出现，家长也会适时切入、帮忙，换言之，让团体保持愉快正向的学习氛围，也是每位参与者的重要责任啊。

另一个值得分享的情况，则是一件很基本，但对孩子们来说，却很重要的事──收十玩具！我们所参与的几个图书馆里，有的会安排人员在活动结束后，来收十玩具和场地；有的则是在活动结束前五分钟，先到团体室提醒大家，之后请所有的人一起帮忙整理。

从收玩具养出好品格
不论方式为何，我发现，比较用心的家长，多半会在活动快结束前，就开始预告孩子，之后一起收东西。我个人很喜欢这个部分，虽然我们家的宝贝现在才快一岁半，但他几乎从小就这样收玩具收到现在，当然他还小，需要很多帮忙，但对他来说，收玩具是件很自然的事，是应该要负的“责任”，因为从他还在地上打滚起，所看到的就是其他孩子们在收十的画面，某种程度来说，他们不会觉得收十有什么痛苦，这可以说是玩耍的一部分，我也常看见，收十干净后，对自己露出满意笑容，开心走出团体室的孩子们。对我们而言，这是在团体中所带出的正向学习经验，也是品格教育自然养成的一部分。

当然，我所分享的都只是个人粗浅的观察，并非所有在美国养育孩子的照顾者，都像我们一样热爱图书馆或说故事时间。毕竟北美是文化大融炉，各国来的移民及家庭的教养方式不尽相同，且因著居住区域的不同，所带出的图书馆文化也有差异，而我只能就目前自己带著孩子，去过的几个公立图书馆，觉得值得进一步思考及学习的部分分享。

对我来说，教养方式没有绝对的做法，重要的是常常检视自己，有否按著圣经的教导来陪伴孩子长大。育儿之路才刚起步，全职母亲的角色让我有很多的学习，感谢外子的支持，因著他的成全，让我们一家得以站稳在神爱的磐石上，不断成长。

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原文请见：《教养议题》说故事时间小观察

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