草根影响力新视野 编译  钟艺

活到110岁的老人，他们得以长寿的秘密可能是血液中有更高水平的杀伤细胞存在。

新的研究发现，“超百岁老人”或达到110岁以上的老人，他们血液中T型辅助细胞的浓度一般都会高于典型值。这些免疫细胞可以保护年长的人免受病毒和肿瘤的侵害，使他们在整个生命周期中都保持非常健康的状态。

本项研究合著者桥本浩介（Kosuke Hashimoto），广濑伸吉（Nobuyoshi Hirose）和皮耶罗·卡宁奇（Piero Carninci）在联合研究中写道：“想要揭示长寿背后的原因，关键是要了解细胞的天然靶点是什么。

据政府统计，即使在日本，寿命超过110岁的人也很少。在日本，人民的平均寿命很长，男性的预期寿命在2018年达到81岁以上，女性达到87岁以上。日本2015年的人口普查发现，当年居住在该国的100岁以上的老年人有61,763人，而110岁以上的只有146人。 （世界上最年长的人一般被认为是法国人珍妮·卡门特（Jeanne Calment），享年122岁，不过这一说法遭到了质疑。）

由于超百岁老人很少，因此很难从他们那里收集到细胞样本。这项研究集中在全血收集上，因为抽血相对简单。研究人员从七十个超级百岁老人和五个控制参与者（年龄从50多岁到80多岁不等）的血液中分离出免疫细胞。

然后，科学家们使用一种叫做单细胞转录组学的雪铁龙方法来研究每一个免疫细胞各自在做什么。这种方法测量的信使RNA由细胞内数十万个基因产生。信使RNA是将DNA的遗传指令翻译到细胞核的中间产物，细胞核利用这些指令来构建蛋白质。通过阅读信使RNA的信息，研究人员可以确定每个细胞的活动，有效地识别它的存在及其功能。

研究人员从超百岁老人组中收集到了41000多个免疫细胞，从对照组中收集到了近20000个免疫细胞。研究作者说，在所有发现中最为突出的是，超级百岁老人的免疫细胞中有很大一部分来自CD4-CTLs，CD4-CTLs是一种能直接攻击和杀死其他细胞的辅助性T细胞。这是令人惊讶的，因为通常来说，它们是一种罕见的细胞类型。

广泛的CD4细胞群，或者说T辅助细胞，通常不是直接上战场的战士。这些细胞更像是指挥员，告诉其他免疫细胞在面对入侵者时该做什么。但是CD4 CTL细胞群本身就具有毒性，这意味著它们能够对入侵者进行直接攻击。通常只有百分之几的T辅助细胞是具有毒性的，在本项研究中，年轻人对照组的平均水平为2.8%。但在超级百岁老人中，这个比例却高达大约25%。

研究人员表示，尽管这项研究为大家揭开了一个新世界，但还不能证明免疫细胞是长寿的直接原因，因为研究样本量仍然很小。研究人员还补充道，细胞毒性T细胞已被证明能攻击小鼠的肿瘤细胞并保护其免受病毒攻击，但在人类身上是否也有相同作用？这还要进一步研究。

资料来源：World’s Oldest People May Have Supercharged Immune Cells