草根影响力新视野 编译  钟艺

癌症毫无疑问是最令人头大的疾病，癌细胞可以通过血液扩散到身体的其他部位。不过近日，研究人员研发出了一种新型激光，可以从皮肤外部找到并消灭血液中的癌细胞。

研究人员于6月12日发表的《科学转变医学》杂志上称，虽然目前这种新型激光还不能大规模应用于实际癌症治疗中，但可以确定的是，此激光对癌细胞的检验灵敏度比血液检查要高1000倍。

阿肯色大学医学科学学院的纳米医学中心资深研究员Vladimir Zharov说：“医生通常采用血液检验的方式来检测癌细胞扩散的情况。但这种方式的检验精准度并不高，特别是对于处于癌症早期阶段的病患来说。”如果血液检验已经可以检测出癌细胞，那麽很大概率意味著血液中已经存在数量巨大的癌细胞。而这个时点，对于病人治疗来说已经为时已晚。

这项最新激光技术名为Cytophone，是在皮肤外使用激光脉冲来加热血液中的细胞。但激光只能加热可以吸收激光能量的具有黑色素的细胞，而不是健康的细胞。随后，Cytophone使用超声技术来监测因为加热效应而发出的微波，从而检测癌细胞是否存在。

研究人员对28名患有黑色素瘤的浅肤色患者和19名没有黑色素瘤的健康志愿者进行了测试。他们将激光照射到两组志愿者手上，发现在10秒至60分钟内，该技术可以从28名患者中，成功识别到其中的27名。

研究人员表示，该激光检测装置没有给健康志愿者带来任何误报，也没有引起副作用。 虽然黑色素普遍存在于皮肤细胞中，但是激光不会伤害皮肤细胞。这是因为激光会在皮肤上进行大面积区域散射，因此它不能集中于个别皮肤细胞，而会对其造成伤害。

该团队还出乎意料的发现，经过激光检测后，癌症患者的癌细胞会减少。Zharov表示：“我们使用的是能量较低的激光，主要目的是诊断而不是治疗癌症。 然而，即使在那麽低的能量下，激光光束似乎也能够破坏癌细胞。”

Zharov解释了此激光设备治疗癌症的工作原理：当黑色素吸收热量时，细胞内黑色素周围的水开始蒸发，细胞开始膨胀和坍塌，进而细胞受到机械性破坏。

研究团队希望未来能扩大该技术的应用场景，除了诊治黑色素瘤以外，还能诊治其他癌症。而这些“待开发”的癌细胞可能不携带黑色素，因此为了检测到它们，研究人员需要首先向患者注射与这些细胞结合的特定标记或分子，以便它们可以被激光靶向。到目前为止，研究团队已经证明这种技术可以在实验室中对人的乳腺癌细胞起作用。

资料来源： Scientists Develop New Laser That Can Find and Destroy Cancer Cells in the Blood