草根影响力新视野 编译 /钟艺

注释：左图绿色部分为癌细胞，红色部分为脂肪细胞。右图褐色部分为转化为脂肪细胞的癌细胞。由于融合了癌细胞和脂肪细胞的显色属性，转换后的细胞呈现褐色。

瑞士科学家近日宣布，他们在小鼠体内发现癌症细胞可以被转换成对身体无害的脂肪细胞。通过利用某些癌症细胞在转移过程中的可塑性（或者说适应性），科学家诱导小鼠体内的乳腺癌细胞变成了脂肪细胞。

研究人员利用了两种药物进行组合来完成这项工作，而这两种药物也已经被美国食品和药物管理局（FDA）批准用于人类。研究人员表示，他们并没能将小鼠体内的癌细胞全部转化为脂肪细胞，但确实癌细胞的转移得到了控制。

目前这项研究工作还处于初始阶段，研究结果能否适用于人类或者其他的癌细胞类型还暂不清楚。不过研究人员1月14日在《癌症细胞杂志》上发表的论文写道，由于在研究中适用的两种药物已经被FDA列为批准药物，因此研究结果的临床应用前景乐观。

研究人员认为，如果未来这项研究能被用于实际治疗，那麽可以将此研究中的疗法与传统的化学疗法相结合，以抑制原发性肿瘤的生长和转移。

当癌细胞转移时，它们需要使自己从最初的肿瘤中“脱离”并扩散到体内的另一个部位。为了做到这一点，癌细胞会暂时进入“不成熟”的状态，这种状态类似于干细胞。在学术界，这种变化被称为上皮间质转化（EMT）。在EMT期间，癌细胞处于高可塑性或适应性状态，正是这种状态为癌症治疗提供了“机会之窗”，让研究人员有机会使癌细胞转变为其他细胞类型。

为了验证这一理论，研究人员首先将人类的乳腺癌细胞移植到雌性小鼠的乳腺脂肪垫中。随后，研究人员用两种药物治疗小鼠：罗格列酮（一种用于治疗2型糖尿病的药物）和trametinib（一种抑制癌细胞生长和扩散的抗癌药物）。研究人员发现，当小鼠接受这两种药物时，从最初的肿瘤中脱离的癌细胞（称为侵袭性癌症细胞）变成了脂肪细胞。这些药物还抑制了肿瘤的生长并阻止了进一步的转移。

同为癌症领域研究员的Andrei Gudkov认为，这项研究的雪铁龙性在于将癌细胞“由坏变好”，相较于之前对癌细胞的粗暴式铲除，这种治疗方式更加“优雅”。同时他还强调，因为研究中用到的两种药物现在已经可以用于人类，这无疑是为这项研究的临床落地提供了又一重要契机。

不过，在临床应用前还需要进行的一系列测试将具有大挑战性，大量的样本和长期的观察研究必不可少。

资料来源：Cancer Cells Transformed into Harmless Fat in Mouse Study