草根影响力新视野 文：乔依丝编译 Photo Credit: huntlh @ pixabay by CC0 Public Domain

流行型感冒总是令人闻之色变，若有人在身边咳嗽或打喷嚏，恐怕巴不得立刻逃离现场。台湾流感高峰期约在12月底至隔年2-3月，当进入流感高峰期之前，政府即提供补助给予体抗力较弱的年幼及年长族群优先拖打公费流感疫苗，以降低病毒传播及重症与死亡的发生概率。流行性感冒爆发全球大流行时，更是对人类造成极大的恐慌及影响，在二十世纪中一共发生了三次全球大流行，分别是1918年H1N1 (全世界约5亿人感染、5千万到1亿人死亡)、1957年H2N2 (全世界约100万人死亡)、1968年H3N2 (全世界约75万人死亡)，值得欣慰的是，这3次全球大流行的死亡人数似乎随著医疗进步而逐渐减少，其中流感疫苗可说是功不可没 (资料来源:卫生福利部疾病管制署及维基百科)。

根据美国疾病控制与预防中心发病率及死亡率周报告的初步资料显示，截止日前统计，季节性流感疫苗已有效减少了48%的门诊次数。此项报告研究人员于去年11月底至今年2月初追踪了3,144名儿童及成人，其中1,650人接种了流感疫苗。此项观察同时发现，疫苗对于各年龄的防御率并非一致，50至64岁中老年人防御率最高，约58% ; 其次是6个月至8岁的婴幼儿童，约53% ; 65岁及以上防御率46％、9至17岁为32％、18至49岁为19%。

美国名校范德堡大学医学中心传染病专家William Schaffner博士表示“流感疫苗虽然好，但是并非完美，然而最重要的是老年人及其身边的亲友务必接种疫苗，因为此次主要流感病毒株H3N2对于老年人伤害力最大，极有可能造成老年人严重并发症，所幸此次疫苗预测确准，有效降低流感传播程度”。

流感症状包括发烧、头痛、肌肉痛、疲倦、流鼻涕、喉咙痛及咳嗽等，部分患者会有腹泻、呕吐等情形，与一般感冒症状最大差别就是会全身酸痛、倦怠。流感季节通常从11或12月至隔年3月，通常在2月达到高峰。在美国，每年受影响的人数差异极大，根据美国疾病管制与预防中心(CDC)报告显示“每年全美约有数百万人患病、数十万人住院、数千或数万人死于流感”。

每年流行病学专家都会预测新一年度可能引发流行的流感病毒株，并以此预测开发新的流感疫苗，有时预测准确，但有时则可能失准，不过即使预测错误，对于接种疫苗者仍会提供交叉保护的效果。

Reference :
Flu-related doctor visits cut by 48 percent, thanks to vaccine, study finds