草根影响力新视野 文：琪拉编译 Photo Credit: Simon @ pixabay by CC0 Public Domain

Google目前是全世界最值钱的公司之一，但未来是否仍如此还很难讲，毕竟科技业竞争激烈，强敌环伺。这间搜寻发动机巨擘靠著网页广告赚钱，但是若有一天大家不再使用网页搜寻系统时，该怎么办?

这样的忧虑是有理由的。全世界的趋势已经从电脑转向智慧型手机，手机app取代网页。结合网络的设备，例如:智慧型手表、Amazon’s Echo、虚拟实境装置等，将主宰下一个科技领域，他们不需要网页，甚至连萤幕都没有。

Google长久以来一直在研发一项似乎也不是秘密的武器来对抗未来的敌人。他们花了很多的金钱及人力资源在一项数据挖掘(data-mining)及人工智能系统，这系统从声音辨识到机器翻译到电脑影像皆可使用。

Google想把这套系统合并成一个新产品，一个像是电影星舰迷航记(Star Trek)中可以与人真实对话的电脑。这是一个赌注很大的投资，如果失败了，等于宣告Google独霸纪元的结束。如果成功了，Google像是完成了世纪以来人类对电脑科技的最大梦想。

它们把这款全能电脑称做[Google Assistant]，它结合了其他已有的技术，例如苹果手机中的Siri、Amazon的Alexsa，或是微软的Cortana。它目前使用在Google最新的信息app—Allo中，会接著使用在其他智慧型手机及其他装置上，例如google home。

Google Assistant的作用强大，它可以使用在任何场合、任何时间、任何装置，它可以解决任何困难。想像一下，如果你想要外出度假，你可能得先搜寻一堆旅游信息、确认自己、家人甚至工作同事的计划。但如果它如Google所预期的，你只需要简单地说声: [ Ok, Google! 我下礼拜需要去香港，请帮我安排!] 就够了。因为依据过去你与电脑的互动纪录，Google Assistant了解你的兴趣、你的喜好，还有你的经济预算。它还会知道你的朋友、家庭、工作同事。依据这些资料及电脑运算能力，它可以胜任任何任务。如果不行，它也会如同真人秘书一样，请你填补遗漏的信息。

Google的人工智能计划的负责人Jeff Dean说:[公司想要转型成机器学习(Machine-Learning)这领域的先锋。如果Google可以解决你一个问题，它就会更进步，可以解决你更多问题。]

因此，如果你现在使用Google Assistant，有个朋友寄了张它养的狗的照片给你，Assistant不仅会告诉你这是只狗，还会把这只狗的品种血统跟你说。但除了要博学多闻的功能外，消费者期待的，可能还要多点人味、魅力与智慧，毕竟可能没有人对朋友狗的血统品种有兴趣。这就是Google更需要努力做的了。

参考资料：
A High-Stakes Bet: Turning Google Assistant Into a ‘Star Trek’ Computer