草根影响力新视野(琪拉编译)
日本皇室的悠仁亲王是40年来首位成年男性皇族成员。许多日本人担心，他可能也是最后一位。上周六，宫廷为悠仁亲王举行了隆重的成年礼仪式，这项仪式提醒人们，世界上最古老的君主制面临严峻的挑战，因为日本皇位继承制度只允许男性继承以及皇室成员人数的不断减少。
悠仁亲王是皇位第二顺位继承人，未来很可能成为天皇。然而，在他之后，没有其他男性皇族成员，这让皇室陷入了困境：他们需要决定是否要废除19世纪颁布的禁止女性继承皇位的规定。
悠仁亲王就读东京附近的筑波大学，主修生物学，爱好羽球。他尤其喜爱蜻蜓，并曾与人合作撰写了一篇关于东京赤坂御所内昆虫族群调查的学术论文。今年3月，他在首次记者会上表示，希望将研究重点放在蜻蜓和其他昆虫上，包括如何在城市环境中保护昆虫族群。
悠仁亲王于2006年9月6日出生，是皇太子秋筿宫文仁和皇太子妃纪的唯一儿子。他有两个姐姐，一个是深受民众喜爱的佳子公主，另一个是前真子公主，真子公主曾因嫁给平民而放弃了皇室身份。
但他可能成为最后的日本天皇。男性继承人短缺问题令日本皇室深感担忧，而这一问题据历史学家称已存在了1500年。这一现象反映了日本人口老化和人口减少的严峻现实。
图片取自：（ 示意图wikipedia ）
日本历史上曾有男性天皇，但女性也曾登基。历史上共有八位女天皇，其中最后一位是后樱町天皇，她于1762年至1770年执政。然而，她们都没有在位期间诞下继承人。1889年，日本旧宪法首次规定皇位继承人必须是男性。二战后的1947年《皇室典范》沿袭了旧宪法的保守传统，也规定皇位只能由男性继承。
但专家认为，这种男性独有的皇位继承制度存在结构性缺陷，过去之所以能够运作，很大程度上是因为宫廷中存在妃嫔，她们在近100年前一直为皇室生育子女。深受民众爱戴的爱子公主是德仁天皇和雅子皇后的独生女，尽管许多民众支持她成为未来的天皇，但她却无法继承皇位。
为了解决皇位继承问题，日本政府于2005年提出允许女性继承皇位的提案。但关于是否赋予与皇室成员通婚的平民及其子女皇室身份的问题，相关讨论一直停滞不前。
前宫内厅长畑田真吾今年稍早在《读卖新闻》上撰文指出，这场僵持的讨论迫使悠仁亲王独自承担起守护皇室未来的重任，根本问题并非是允许男性还是女性继承皇位，而是如何拯救皇室制度。
保守派的《读卖新闻》在5月提出了自己的方案，呼吁紧急修订《皇室典制》，赋予与皇室成员通婚的平民及其子女皇室身份，并允许女性继承皇位。该报敦促国会“负责任地解决围绕国家象征和国民团结象征的危机”。
