草根影响力新视野 乔依丝编译

空气污染不仅会伤害到肺部，现今有研究显示，空气中的污染微粒即使只是短时间增加，仍有可能会损害老年人的记忆力和思考力，甚至可能会损害脑部健康。这项发表于《自然衰老》(Nature Aging)的研究获得了越来越多的证据，证明若是暴露于主要来自道路车辆和工业排放的细颗粒物质，不仅对心脏和肺部有害，对于大脑中的精致神经组织亦有害。

美国和中国的研究人员从居住在大波士顿地区近1,000名平均年龄为69岁的白人男性中编制了多种认知测试分数，并检查他们遇到PM2.5(直径小于或等于2.5微米的悬浮微粒)时的大脑变化。科学家们发现，受测者的认知性能会在遇到空气污染之后下降，即使这些空污峰值水平低于WHO(世界卫生组织)和国家监管机构制定的有毒空气安全阈值。该研究证明PM2.5较高的浓度会使得单词记忆、数字记忆和口语流利性等认知能力出现较差的表现，即使当时PM2.5浓度保持在WHO订定的每立方公尺10微克以下的健康标准，造成的影响仍是十分明显，更不用说诸如伦敦等大城市不时超出WHO标准的空污水平。英国政府订定的健康标准为每立方公尺25微克，比WHO的标准更为宽松。英国一名9岁女童于2013年因为严重哮喘发作而去世，验尸官首次指出空气污染是造成女童死亡的原因之一，内伦敦南部验尸官Philip Barlow于4月时呼吁英国政府必须调降空气污染悬浮微粒的标准值。

有毒空气已知对呼吸系统、心血管健康有著严重的破坏力，如今证明对大脑亦会造成损坏。研究发现空气污染与智力降低和痴呆有关 : 今年2月爱丁堡大学Jamie Pearce教授所领导的研究工作发现，童年时期暴露于空气污染会降低成年后思维能力。纽约州哥伦比亚大学环境卫生学习Andrea Baccarelli教授表示，这些研究证明空气污染与破坏大脑确实有著直接的关联性，当污染浓度只是短暂增加时，大脑也许会在污染物清除后重新恢复原始水平，然而，若是长时间及更频繁地曝露于空污环境中，恐导致永久性的损坏。

有趣的是，研究发现如果男性正在服用阿司匹林或其他消炎止痛药，将可减轻空污程度短暂升高的影响。但Andrea Baccarelli教授说:“我们不是建议所有老年人都应该服用抗炎药，因为这些都是会引起副作用的药物。反倒应该是更全面地透过健康的饮食减少炎症，例如更多的水果、蔬菜和纤维或者规律的体育锻炼，不仅可以使我们变得更健康，还能使我们更加有能力应对空气污染的威胁。”

Reference : 

Air pollution spikes may impair older men’s thinking, study finds