草根影响力新视野 乔依丝编译

海上漏油事件是海水污染其中一大来源，不仅会破坏海洋生态环境，同时威胁到海洋业及旅游业的发展，最糟糕的是，清理海上油污通常需要花费数个月甚至数年的时间才能完成。所幸，科学界有了解决油污的最新发明 : 机器人、磁性肥皂以及专用海绵。

来自美国伊利诺伊州西北大学的Vinayak Dravid教授和博士生Vikas Nandwana认为，不起眼的海绵可能是应对海洋溢油的关键。Dravid教授说 :“漏油事件随时都有可能发生。我们想创造一种技术让清洁漏油变得更加容易，更重要的是，可以让环境生态更加清洁和更加安全。”

Dravid教授和其博士生Nandwana共同开发了一种能够选择性吸收海水中溢油且重复使用的海绵，具有磁性纳米结构涂层和吸油抗水的碳基表面 ; 它能与油分子结合，吸收并储存海绵重量30倍以上的油量 ; 海绵可以被放在充满油的沙子或泥坑中，油即会在几天内被海绵吸收。Dravid教授说 :“我们相信，这种海绵可以协助清理毛里求斯若潮号触礁漏油污染并拯救当地海岸动植物。”

全球海域已发生无数次漏油事故，Nandwana将这款神奇海绵比喻为未来的瑞士刀。他说 :“这是解决千兆吨油污问题的纳米解决方案，而海绵中回收的油可以卖回给造成泄漏的公司。我们希望海绵在吸取油污后可以被回收并燃烧成烟粒，以用来作为锂电池的电极。”

“磁性肥皂”则是清理溢油的另一个特殊选择。英国布里斯托大学科学家们创造了一种由富含铁质且可溶解的盐所组成的肥皂，会对磁场产生反应。磁性肥皂研发团队成员Julian Eastoe教授希望有一天肥皂能进入商业用途，彻底改变工业清洁操作和环境清洁程序。

“自动驾驶导航机器人”可能是另一种清理溢油的解决方案。美国麻省理工学院感官城市实验室负责人Carlo Ratti率先研发了最多可以承受其重量20倍油量的Sea Swarm机器人，以解决2010年发生的墨西哥湾漏油事件。Ratti说 :“自动驾驶导航机器人可以被部署在任何需要的海洋或河流中，特别是在大多数技术无法发挥功用的三角洲和曲折海岸线等。”

Reference : 

Robots and magnetic soap: scientists rethink oil spill clean-ups