草根影响力新视野  译者：董晓汾

英国首相德蕾莎·梅(Theresa May)正式宣布，英国将退出欧盟，这一举动在2016年的公投中以微弱优势获得英国选民的批准。但事实证明，英国退欧并不是这个岛国第一次脱离欧洲大陆。

大约45万年前，世界还在冰河时代中苦苦挣扎。当时的海平面非常低，如果你当时在附近的话，你就不需要乘坐渡轮或火车穿过英吉利海峡隧道从法国到英国了。而且把英格兰和欧洲大陆分开的英吉利海峡几乎是一片干燥的土地，或者更准确地说，是一块西伯利亚式的冻土带，上面有几条小河纵横交错。

一位元艺术家的作品描绘了促成英吉利海峡多佛海峡形成的喀斯喀特瀑布和湖泊。照片的前景是现在的法国，背景是英国多佛。（蔡斯·斯通/伦敦帝国学院）

科学家们怀疑英吉利海峡是在北海冰盖前形成的一个冰川前湖，然后溢出来的时候形成的。但正如《自然》杂志(Nature)上一篇文章所述，来自伦敦帝国理工学院(Imperial College London)、比利时和法国的研究人员已经研究出了导致英国和欧洲古代分离事件的细节。

根据伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的一份新闻稿，最早的线索出现在上世纪60年代，当时为英吉利海峡隧道进行勘测的工程师在多佛海峡(Dover Strait)海底发现了大洞。多佛海峡是英吉利海峡最窄的部分。上世纪80年代中期，已故的贝德福德学院海洋地质学家亚历克·肯恩-史密斯首次提出，这些洞可能是由古代瀑布雕刻而成的——这种瀑布是在一个湖泊溢出时，白垩岩山嵴阻挡水流的时形成的。

科学家们还不能确定为什么湖水会溢出，一方面一块冰盖断裂并坠入湖中可能是导致山嵴上的水暴涨的主要原因，另一种可能性是地震导致山嵴坍塌。

但那场洪水仅仅是个开始。北海冰盖中其他较小湖泊的第二次泄漏可能导致了第二次洪水，进一步侵蚀了河道。

“多佛和加莱之间的大陆桥断裂无疑是英国历史上最重要的事件之一，即使在今天，它也是我们成为岛国的重要原因，”该研究报告的合著者、帝国理工学院地球科学与工程教授桑吉夫古普塔(Sanjeev Gupta)在新闻稿中说。当冰河时代结束，海平面上升，永远淹没谷底时，英国失去了与大陆的物理联系。如果没有这一戏剧性的突破，英国仍将是欧洲的一部分。

资料来源：https://science.howstuffworks.com