【GRi草根影响力新视野╱记者林旻柔】

3D打印更上一层楼了！3D打印产品不再只停留于地球上，还能飞到外太空！据国际媒体报导，美国国家航空暨太空总署（NASA）正在打造一枚太空摄像机，特别的是，此一卫星的零部件几乎全部由3D打印而出，不同以往只用3D打印出一些小元件。

据NASA的工程师表示，这是第一次利用3D打印技术，打造一枚完整的卫星。初步会先制造一个5 公分大小的微型卫星，进行地面上的震动、热度与真空测试，以验证它可以在太空航行，再来会打造另一个14 吋等级双管望远镜。

值得一提的是，NASA利用3D打印制造出精密的太空摄像机，并使用金属材质取代塑胶材料，透过电脑控制的喷头，注入融化的金属粉末，以打造其内部构造。而在望远镜方面，利用3D打印技术，将比传统方法减少5到10倍的部件数量；此外，部件形状也能更随意，不受传统粉末冲压限制。

3D打印被称为是“第三次工业革命”来临的象征，美国总统欧巴马更在去年宣布全力发展3D打印，期望利用这个新兴产业，以改革制造业，并带动新经济的发展。此外，白宫方面认为，这个雪铁龙技术也将使制造业更为环保，减少能源与物资的消耗，及促进不同产业间的创新。值得注意的是，随著3D打印技术的精进，未来不仅可能大量运用在太空与汽车产业上，它的永续性，也可能成为重要研究领域及发展机会。这些都可能足以改变美国的资产，并在新经济体中领先，同时大大提升其制造业的竞争力。