草根影响力新视野 乔依丝编译

许多动物爱好者认为养只猫或狗可以使人更长寿、更快乐、更健康，然而以科学角度来看，养宠物真的对人类有好处吗？ 宠物毛绒绒的毛发对人体健康是否有害呢？

目前已有许多证据证明养宠物可以改善人类整体的健康状态，例如，抚摸宠物可以降低主人的心跳率(以及宠物的心跳率)，使人体放松并呈现压力较小的状态。此外，来自德国和澳洲(样本量：10,000)的证据表明，宠物饲主去看医生的次数会比没养宠物的人还少 ; 中国的宠物饲主睡眠品质会比没养宠物的人更安稳。今年10月初，美国心脏协会报导说，养狗的人若是患了心脏病或是中风，他们的存活概率比没养狗的人高。

养宠物还有其他好处，特别是养猫和狗。科学家们怀疑，宠物们容易将室外的细菌带入家中，使得饲主有机会遇到没有养宠物的人不太会遇到的病原体，进而有机会增加抵抗力(尤其是儿童)，同时有可能降低以后发生过敏的机会。例如，2015年一项研究调查了美国1,200户家庭的真菌和细菌群落，发现饲养狗和猫分别导致56种和24种细菌种类的多样性。这可能解释了另一项研究，该研究表明，人类若是在婴儿时期即接接触狗，可能会使他们日后患哮喘的可能性降低13%。

养宠物还可以帮助主人改善自我形象。有爱心的主人可以给动物更好的生活，除了有助于饲主增加抵抗力，还可以使主人与宠物双方都更加快乐及满足。这些东西确实很抽象且难以测量，但是研究表明，狗猫与主人互动时，它们的爱分子催产素会升高。

看起来，饲养宠物一切都很好，但是仔细检查会发现仍存在著一些问题。例如，经济能力也会影响整体健康品质，而能够给予宠物较好生活的饲主，通常家庭的收入水平相对较高。然而，加州一项针对5,200个家庭的大规模研究，在比较了收入及富裕程度之后，并没有发现任何拥有宠物与整体健康之间的关联。其他研究也有类似结果，甚至有人暗示宠物对人体有害，例如，一项对芬兰21,000人的研究表明，宠物饲主的血压及胆固醇反而更高，不是更少。

养宠物也有一些令人震惊的缺点，例如，在英国格兰，每年有6,000至7,000人因被狗咬伤而入院。被宠物绊倒也是另一个潜在的危险，全美每年大约有8.7万人因著该因素而被送往医院，尤其是老年人。还有宠物会带寄生虫(跳蚤、壁虱和螨虫等进到家里，还有它们会将诸如沙门氏菌(来自爬行动物)和嗜纤维菌传播到人体，造成人体潜在致命疾病的风险。

情感上，饲养宠物也有其缺点。例如，饲主有责任照顾动物到生命结束，有时甚至必须协助治疗数月或数年的疾病，这将是沉重的情感负担。2017年一项针对238名饲主研究发现，饲主在面对患有慢性病的宠物时，压力和焦虑水平较高，生活质量也较低。

爱动物并不意味著家里必须拥有一只，先不要问宠物可以为您做什么，而是要问您可以为宠物做些什么。

Reference : Are pets really good for us – or just hairy health hazards？