社企流 编译:郭洁铃 核稿编辑:金靖恩

这双预计今年上市的鞋款,其鞋底竟是用意想不到的资源——回收口香糖制成。这项创举其实是一位英国设计师 Anna Bullus 的最新计划,她花了将近 10 年的时间研究如何将黏在人行道上的口香糖,转化成有用的资源。

Bullus 就读于设计学院时,便开始思考关于口香糖垃圾的问题。“当时我正在关注人行道上常出现的各种垃圾,并试著理解这些垃圾有什么样的回收方式,而我完全无法找到口香糖的回收管道,”Bullus 表示,“我能够提出无数个证据,证明处理口香糖垃圾消耗了我们多少成本,然而过去我们做的行动,仅仅是永无止尽地打扫社区环境,并没有出现一个能真正解决问题的市场机制。”

英国各地的地方政府每年估计花费 6 千万英镑(约 24 亿元台币)来铲除、或用蒸气清洗机(steam cleaner)去除人行道上干硬的口香糖。某些情况下,清除一个口香糖的人力成本大约需要 2 美金(约 60 元台币),而口香糖本身却只需要 4 美分(约 1 元台币)。

在全球,有少数地区因耗费成本过高而禁止口香糖,像是迪士尼主题公园和某些机场,皆为了避免额外的清洁开销,不允许店家贩售口香糖;在新加坡,人们甚至必须拥有处方笺才能购买口香糖。

不过像伦敦这样的大都市,很难明令禁止口香糖,因此 Bullus 盼望替口香糖垃圾找到新价值。她发现口香糖的主要成分,其实就是合成橡胶,这与單車的内胎材质相同,因此很有机会可以重新回收再利用。

“我花了很多时间实验,”Bullus 表示,“整个过程有点像在烹饪。”经过 4 年与专家学者一同努力后,她终于成功研发出一种从口香糖回收再制的材质,可用于工业生产中。

Bullus 制造了一个粉红色、如同泡泡形状的口香糖回收桶,放置在市中心的街道、火车站以及其他交通繁忙的地方。由于回收桶本身即是以口香糖制成,因此当桶子装满、送至回收厂后,再挑出烟蒂和其他垃圾,就能与桶内的口香糖一起回收再制。最后成品为颗粒状的橡胶,可用于大部分以塑胶做为原料的生产设备中。

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(在英国的街道上,可以看见粉红色的口香糖回收桶。来源:Gumdrop

若回收桶的摆放位置经过策略性的考量,很有可能成功改变人们丢弃口香糖的行为模式。Bullus 表示,她的公司 Gumdrop 正在学习如何将回收桶摆在最佳的位置,使人们正想丢掉嘴里的口香糖时,回收桶就会刚好出现在眼前。(同场加映:他们曾以上百万宝特瓶盖成“环生方舟”,如今推出新科技——可四处移动的塑胶回收站

在伦敦的希斯洛机场,正实际应用这款口香糖回收桶,估计每年可减少 8 千美元(约 23 万元台币)的清洁费用。有间大学在旗下的三个校区使用了回收桶,估计已节省了 2 万 4 千美元(约 70 万台币)的开销。任何组织欲使用这款回收桶,皆需付一笔使用费,但是这笔费用仍然会比各组织过去支付的口香糖清洁费还少。

除了较大型的桶子外,Gundrop 还设计出可随身携带的钥匙圈吊饰,让人们能随时搜集吃过的口香糖,并可于吊饰装满后寄回 Gumdrop 公司。

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(Gumdrop 用口香糖做成钥匙圈吊饰、咖啡杯、梳子等产品。来源:Gumdrop

Gumdrop 用口香糖再制而成的材料,制作了梳子、飞盘、咖啡杯等产品,而这当中最被人们接受的就是鞋子。“当你跟人们说明口香糖可以回收再利用,并制成各式各样的产品时,有些人心理上会有点难突破,他们不确定自己是否真的愿意碰触这样东西,”Bullus 表示。

“我认为将口香糖再制成鞋子,背后有很好的故事背景,可以让人理解这么做的原因。在街道上的口香糖,如影随形地跟著你的鞋子,这种常见的经验使两者的关联显而易见。”

最近这间公司开始制作全新产品——儿童版的威灵顿雨靴,当这双靴子耗损后,顾客可以将它寄回给公司,Gumdrop 便会将旧产品重新回收制成新靴子。

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(Gumdrop 的新商品——口香糖做的雨靴。来源:Gumdrop 粉丝团

不过,若要用口香糖生产某样产品,必须要有稳定的原物料来源。举例来说,一个回收桶大约需要 70 块口香糖和其他回收材料混和制成,为此 Gumdrop 除了回收路上的口香糖外,还与口香糖生产商合作,回收他们售出产品前就已产生的大量耗材。“其实目前我们回收了太多的废弃物,还无法处理完它。”Bullus 表示。(同场加映:回收再生正夯,废弃啤酒麦粕变身环保建材

Bullus 盼望将口香糖转化成新商品的行动,能带给消费者更多的刺激,使他们再也不将口香糖丢弃在路上,甚至影响人们更积极地回收其他垃圾。“激发我们行动的原因是,如果我们能成功让人们改变这种微小的生活习惯,那麽我们将更有机会解决其他垃圾处理的问题。”

 

参考资料
The Soles Of These Shoes Are Made From Recycled Gum

 

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原文请见:让口香糖不再把鞋弄脏,而是化为你的鞋底——英国设计师花费 10 年才成功的口香糖回收计划