【GRi草根影响力新视野/记者华苑君】
“生物多样性热点”是属于近年来生物学与环保领域所重视的关键词。因为列为“热点”区，代表了拥有地球上最丰富的生物种群，但同时也是濒危的生态区。剑桥大学9月3日在英国皇家学会学报发表研究结果，发现推动经济发展的过程将可能使热点区里少数族群的“语言多样性”加速消失。
生态多样性增点和语言多样性密切相关
“生物多样性热点”是属于近年来生物学与环保领域所重视的关键词。因为列为“热点”区，代表了拥有地球上最丰富的生物种群，但同时也是濒危的生态区。剑桥大学9月3日在英国皇家学会学报发表研究结果，发现推动经济发展的过程将可能使热点区里少数族群的“语言多样性”加速消失。联合国教科文组织针对这两者之间具有密切关系的研究发现相重视。
目前影响最大的地区，包括北美、欧洲和澳洲等地区的人数稀少的民族。例如：在北美洲，大约仅剩不到25人会说阿拉斯加语，在尼伯尔，则大约只有8人会说喜马拉雅语。这些热点大约占地球20%的大小，却拥有近80%的生物种群，包括植物、鸟类、哺乳动物、两栖生物、爬行动物，而且经常都是非常独特的原生种。
由天野达也（Tatsuya Amano）所率领的跨国研究团队认为，当一个国家或区域推动经济发展时，政府当局最常使用语言做为政策与教育的主导媒介，而因此忽略了其他次级文化的语言，有些生物多样性热点就是因为部落里的年轻人口大量外移或迁徙，形成了语言传承的断层，许多语言因此像恐龙一样消失在地球上了。
这是因为语言与文化之间的关系就像是活的历史演进，从空间的角度来看，由于人为了适应当地环境，生物本能会自然生成特有的语言，而语言早于文字产生，有些语言甚至没有文字，人类为了维生，语言成为传承的媒介，所以再从时间与空间的角度来看，由于环境与人都是“活”的，并不断彼此交互影响，而形成特定的语言与生态系统。
消失的语言可以想办法复原吗?
目前世界上的主流语言，经统计，第一名为华语，约有8亿以上人口使用，其次则为西班牙及英语，约各有3亿以上人口使用，有民族学者认为，世界上6%的语言由94%的人口使用，而94%的语言，则由仅6%的人所使用，换句话说，特定语言的使用者，多属于少数族群、部落。
社会学家对于语言多样性的消失现象忧心不已，因为语言不仅具有沟通联系的功能，同时更具有世代之间传承的意义，传承的内容包括了无形的信念、价值观。
美国国家科学院（PNAS)曾经发表由宾州大学以大数据为创新研究的报告，发现生态与语言之间的关系密切，“生物多样性热点”和“语言多样性”高度相关，世界上约6900种以上的语言，70%分布在这些热点中，大约有4800多种。
不过令人惊讶的是，这些特定语言正在以每年1000倍的速度消失中，科学家估计50~90%的语言，可能在本世纪以后就不见了。不过，也有逆境中生存或复原的语言，像是新西兰的毛利语、以色列犹太人的希伯来语就是。
为什么这么多的语言正在快速地消失当中呢？
联合国教科文组织针对生物多样性与语言之间密切相关的研究发现相重视，并成立濒危语言的复原行动，这是因为部落或族群只能以口头语言的方式，来传承知识，一旦语言消失后，这些地区所特有的知识与文化也将一去不返。就如同一些经由老人口述的古谚与风俗民情，也许并没有文字记载留传，因此文明的洗礼后，渐渐地被年轻世代所遗忘。
自然与社会科学跨领域才能救地球
针对同一件事物，每一个国家所使用的语言几乎都不相同，事实上，就算在同一个国家内，也都有各式各样的“方言”、“土话”，语言学家们正在努力地想办法挽救这些濒危的语言，科学家们寻找分布在地球各部落角落里的有语言，有时甚至是族里最后一个仅留的声音，2012年，英国国家广播(BBC)专访了多位为了这个使命而持续努力著的科学家们，报导他们如何以科技或数码化的方式重建并传播稀有罕见的语言条目。
许多研究证实，生物多样性与语言文化多样性之间的关系确实密不可分，值得重视，但是，为什么科学们却感到异常忧心并倍感挑战呢？这是因为，人类的知识系统分类中，生态与生物是属于自然科学，而语言、文化则属于社会科学，各学门所培育的养成人才，要彼此跨领域对话并不是件容易的事，这同时也反映在政府部门的分类与政策的制订上，经常泾渭分明，甚至各行其政。
语言消失速度将牵动生物多样性，而生物多样性为什么那麽重要呢？我们可以借由一篇2009年在《保育与社会》期刊，15位跨领域的科学家，从环境学、地理学、自然资源管理、民族学、文化学、植物学、语言学、人类学等学者，共同发表的论文来了解，该论文中，除了指出生物多样性是生态系统健康的关键指标，包括了基因、物种与生态系统，它们对环境具有像“保护层”的缓冲功能，简而言之，生物多样性可以使地球永续发展的压力大大减少，而人类在面对环境变迁时，则会借着维生需求产生适应力，并与环境交流后，产生经验，形成信念、信仰与价值观等文化，因此文化多样性，对于人类社会也同步产生了修复能力与屏障的功能。
这群科学家指出环境变迁已走到了生物多样性与文化多样性的交叉点，并殷切地认为学术知识有跨领域融合的必要。目的是希望唤起政府当局，经济发展的同时，也要重视环境保护的工作，而这工作的落实，也许就是从保护部落里的少数人使用的语言开始。值得我国立法与行政部门重视与参考。
参考资料:
Economics ‘driving language loss’
Global distribution and drivers of language extinction risk
The Intersections of Biological Diversity and Cultural Diversity: Towards Integration
Language Diversity is Highest in Biodiversity Hotspots
Digital tools ‘to save languages’
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