草根影响力新视野  琪拉编译

美国国家生命统计报告在今年一月指出美国女性现在平均生育年龄在30岁至44岁中间，未成年女性生育率降至千分之22.3。这表示美国女性平均受孕的年龄越来越年长。

不仅在美国，全世界已开发国家近几年来有越来越多妇女愿意生小孩，但生育的年纪也越来越迟，很多人都在35岁以后才怀孕。在一篇国际流行病学期刊的文章中，研究学者找了英国分别在1958年、1970年及2000年的三个研究，想要寻找妇女生育年纪及小孩在10岁时的认知能力之间的关联。

在前面两个研究中，母亲在35岁至39岁间生出的孩子，相较于25岁至29岁生出的孩子，他们的认知能力比较弱。但2000年的研究又逆转了这个结果，孩子出生时，母亲若是在35岁至39岁，这些孩子的认知能力又比年轻妈妈生出的孩子好。

为何会有这样的结果? 研究者认为是因为这些母亲因为年纪较大，累积了更好的社经地位，还有不同母亲、不同情况，都让她们较晚生小孩。

这起研究的第一作者Aice Goisis说:[高龄产妇的背景一直随时间改变。最早的研究中，那些在将近四十岁有小孩的母亲通常都已经有很多小孩了，她们的社经地位可能都比较低下。但在2000年的研究中，这些高龄产妇的社经地位可能都比较高，也接受了较好的教育。有26%的妇女在35岁到39岁之间才生了第一个孩子，但在1958年时，这比例只有11%。]

Goisis经常被人询问，怀疑这样的结果是不是鼓励女性要越晚生小孩越好。但她表示并不是这样的，她说:[这些年纪较大的女性拥有比较多的优势。相较于年轻妈妈，她们在怀孕期间可以有比较好的环境照顾自己，她们也比较少抽烟、也比较愿意哺喂母乳。]

有其他的研究想了解当妇女生育年纪越大，会不会影响她们的教养态度还有对小孩的发展。丹麦的学者针对4741个家庭做这方面的研究。结果发现年纪较大的母亲对于7到11岁的小孩较温柔，无论是在体罚或是责骂上。而这些孩子也比较少有行为、社交及情绪上的问题。做这项研究的丹麦学者说，年纪较大的母亲情绪较稳定，对于处理孩子问题上的能力也比较好。

即便控制住其他变因，例如地区与社经条件，研究者还是发现高龄怀孕生子的母亲对小孩的影响都是偏向正面的。这也代表母亲随著年纪越大，情绪也越稳定。

我们都知道年纪越大的女性生育力会越低，但随时时代进步，科技与医学也一再帮助妇女能在高龄时顺利怀孕产子。加上生养孩子是个复杂且重大的决定，包括考量人际关系、社经因素、地域环境、还有诸多个人因素，想要有小孩的决定通常不能单单只因为年纪。

上述研究可以得出的结论就是，能得到较多资源及有良好健康习惯的妇女，生养出的孩子的认知能力也比较好。因此，无论母亲年纪为何，给予母亲足够的支持是很重要的。还有，当人年纪越大，智力与情绪上会越成熟，也帮助母亲能胜任复杂的养育儿女的工作。毕竟，母亲成熟了，才能帮助儿女也长大成熟。
参考资料:
Good News for Older Mothers