草根影响力新视野   乔依丝编译

科学家们正计划采样150万年前的冰层，希望借此发现更多关于古代气候的信息，并更多地了解未来气候的变化。这项名为“Beyond Epica”的研究专案，预计从东南极洲2.75公里厚的冰层底部采集样品，这将是科学家们有史以来钻取到的最古老的冰芯。

据《Nature》期刊的报导，该项目预计将从欧洲委员会获得940万英镑(约台币3.9亿元)的资金，并于2020年6月正式启动。经过两年的广泛研究，国际科学家团队决定在海拔3.2公里的Little Dome C地区设立营地，确切的钻井位置将于4月9日公布。

2004年，“Epica”专案自冰层钻探挖掘出80万年前、长达3,200公尺的冰芯，由此揭示了地球古老气候，科学家们因此了解到大气变化与气候之间的关系，接著用之预测地球未来气候模式。瑞典隆德大学第四纪科学系主任Raimund Muscheler教授表示 :“从这些记录我们了解到，现今的温室气体浓度为80万年来最高记录，这些挖掘研究将帮助我们更明确地了解气候的运作模式。”

“冰层是由多年的积雪逐渐形成，每一场的降雪都被冰封在一层层未受干扰的冰原中。降雪被压缩成冰层后，雪层就会变得越来越薄，”英国剑桥大学史考特极地研究中心冰川学家Poul Christoffersen博士说。每一层的冰雪都包含著气泡和尘粒，科学家们可以自气泡和尘粒了解到过去某个时间点的地球大气层和气候状况。

Poul Christoffersen博士称这些气泡和尘粒为“过去的温度计”，透过使用这些挖掘出的冰芯，科学家们可以回到过去地球自然含有大量温室气体的时代。博士说 :“大约一百万年前，地球气候系统发生了巨大的变化，称为‘Mid-Pleistocene Transition’。在这个巨大转变之前，每4万年发生一次大冰期(或冰川)，但在经过巨大的转变之后，每10万年才会发生一次大冰期，直到现在仍旧如此。一百万年前的冰原可以告诉我们过去气候是如何运作，以及为什么冰川周期性发生了变化。这些可能与二氧化碳等温室气体有关，但我们尚无法确定。如果是的话，它意味著二氧化碳和其他温室气体可以对地球的气候做出戏剧性的变化。”

瑞典隆德大学Raimund Muscheler教授说，从冰芯获得的知识将有助于改善对未来气候变化的预测，也许还可以借此说服公众和政府决策者积极采取紧急行动。

Reference : Scientists to take 1.5m-year-old ice samples for climate research