草根影响力新视野  Dr. Phoebe

十二月是个物欲奔腾的月份。

在美国从十一月底感恩节过后的黑五折扣开始，走到哪里都被各式各样的红配绿或银配蓝色圣诞树包围，从饰品玩具到衣物包包，不断刺激你的购买欲。美国圣诞季有点像台湾过年前的气氛，让人觉得快被礼物清单压垮。同事朋友家人每个都得送。只不过美国没给红包这档事，送礼物得有绞尽脑汁的创意，让收礼物的人备感窝心才不失礼。

统计指出，全美国光是花在的圣诞购物上面就超过一兆美元。根据CNBC的报导，今年因为供应链的问题，有高达56%的美国人都选择先购买后付钱，也有22%的人会在节日过后会因为搞不定帐单而必须负债。这样的状况当然也包括在买东西给孩子上面。2020年疫情底下爆发玩具购物潮，我的医师友人也从买精品转为买玩具，随随便便就是几千美元，还不只是一般玩具，大都从欧洲进口，标榜纯有机天然、小孩可以放心啃、颜色还是住欧洲的当地人手工漆上去的那种。

你问我他孩子有没有玩？答案是没有，比起那些玩具，他孩子更爱玩回收的宝特瓶。

现在孩子所面对的，是信息和物质双双爆炸的时代。回想我生长的童年，除了过年收红包以外，家人似乎没有互相送礼的习惯，一张卡片、几句祝福的话，真挚的关系不需要用物质来衡量，收到开心的礼物也不需要直播开箱来炫耀。长大成年之后，我们家人之间依旧不太送礼，却很舍得把钱花在探望彼此的机票上。

儿子是我婆家那边第一个出生的孙子辈，也是目前唯一一个。打从他出生的那一刻起就备受疼爱。除了平日里不同的长辈总会好意送出各式各样的衣物玩具以外，生日和圣诞节也是他礼物大爆发的时刻。我一方面感谢亲友对儿子的疼爱，另一方面却也忧心在物质泛滥的世代，该如何教导他圣诞节不只是收礼物买礼物，重要的是学会感恩和给予？

“孩子收太多礼物是否会被宠坏？”是许多家长关起门来都在担心的问题。Newsweek杂志专访了心理学家Dr. David Palmiter，他表示，很多时候我们把宠坏和自制力放在对立面，但其实不然，因为“自制力的来源，是训练小孩去做该做却不想做的事情。婴儿没有自制力，因此自制力这个心理上的肌肉，必须由父母引导。长远来看，孩子得在离家闯荡前学会自制力，否则极有可能回锅成为靠爸靠妈一族。更何况对大部分年幼的孩子来说，他们不见得特别重视最新的玩具，却更会记得和父母一对一的相处时间。”

在送礼物给孩子的时候，少量但精心选购的礼物远胜大量的礼物和金钱。杜克大学医学院的心理医师Dr.Robin H. Gurwitch则指出，很多时候父母因为没好好陪孩子而感到内疚，所以在物质上过度给予，或是想给孩子自己年幼时所没有的，因而用礼物来弥补。但事实上他说，“在过节时让孩子学会为已有的来感恩，就是给他们最好的礼物。”

国家地理杂志的文章指出，拥有物质主义的青少年往往也有低落的自尊心、更发容易拥有焦虑、忧郁、和自私的倾向。拥有物质主义的成人也较没有安全感和更为吝啬。研究者指出，这型态像个圆环，因著低落的自尊心想借由物品来满足，但因为血拼时大脑释放令你开心的多巴胺只是暂时的，这又激发人继续购买下一个物品来填补。如何帮助孩子在物质以外找到快乐，这篇文章给予几个方针：

• 避免用物质当处罚或奖励：芝加哥大学的教授Lan Nguyen Chaplin指出，孩子表现好送礼物，不乖则把礼物拿走是许多父母常用的招数，但往往会导致孩子聚焦在物质用品上，认为成功和拥有很多东西画上等号。强烈使用这种方法的家长通常也比较习习用物质来衡量一个人的价值。
• 讨论广告的谎言：美国心理学会发现，一个小孩每年会收看到超过四万则的广告，广告标语通常把商品和快乐美貌成功通通链接在一块。研究指出，当家长事先提醒广告的用意是在操纵并刺激人的购买欲时，会让孩子对广告持怀疑态度，借此降低购买欲。
• 提升自尊心：鼓励孩子用非物质的方式来达到成功的标准，比如交友或培养兴趣，都是帮助他们在非物质的地方体验成功并提升自尊心的机会。
• 谈论想要vs需要：Chaplin建议在孩子和你谈论想要某个礼物时，好好讨论想要和需要的差别，以及这些东西的价格。根据他的说法，很多时候好好地和孩子沟通，会让他们更愿意把钱存下来，好买他们真正想要的东西。
• 学习感恩和给予：研究指出，感恩的态度能够帮助提升一个人的安全感和慷慨的态度，同时降低忧郁症和提升学校表现及社交能力，越发感恩的人物欲也相对越低。根据Chaplin教授所作的实验发现，他请青少年连续两周每天列出自己感恩的项目，这让他们意识到自己拥有的很多，也导致他们物欲降低，并更加乐于分享给有需要的人。
• 投资经历，并且帮助孩子回忆：在成人的研究上发现，让人与人之间有接触的经历往往比物质的给予更能延续快乐感受。随著孩子的记忆力逐渐成长，对于共同回忆也会更加深刻。创造并且记录回忆往往能帮助孩子记住并回味快乐的片段。

但是我坦承，说比做更为容易。在面对人生大小事的时候，我往往会先看到那个不够好的部分，并且对于那些的“不够好”感到焦虑和担忧。圣诞节的意义并不只在收礼物或给礼物，而是因著上帝无私的爱，将祂的爱子给予人类，让我们得以拥有完全的爱与平安，即便那些生活中的“不够好”依旧存在，却愿意为已有的来感恩，并且更乐意把所拥有的也给出去。一颗感恩的心无法用任何物质金钱来衡量，这是我希望儿子能够学习到的功课，也是我必须不断努力学习的方向。

最后提前祝福各位圣诞快乐，Merry Christmas!

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