草根影响力新视野　董晓汾 编译

果蝇一直普遍使用在空间研究中。 2018年4月2日国际空间站的最新补给任务包括对果蝇研究很重要的新硬件。 （美国国家航空航天局）

1947年2月20日，不起眼的果蝇大胆地飞到了地球生物从未去过的地方。这次历史性的旅行的全部过程，是在一枚最初由纳粹设计的火箭上完成的。

在第二次世界大战结束时，美国士兵缴获了一批德国的V-2型弹道导弹以及足够的部件，装满了300辆火车。 V-2s是一种高科技的远端武器，可以以每小时3500英里（5632公里/小时）的最高速度飞行，并击中200英里（321公里）远的目标。

山姆大叔（美国政府的绰号）的军队意识到V-2s具有巨大的科学潜力。 1946年，武装部队开始在新墨西哥州的白沙导弹靶场试射导弹。即使在当时，人们也对有一天把一个人放在外太空的可能性感兴趣。但首先，一些主要的技术问题需要回答。首先，科学家们想知道暴露于宇宙辐射，是否会伤害宇航员。

从1946年开始，军方在V-2火箭上发射了一系列生物样本。玉米、黑麦和其他植物的种子被送入天空，通常达到80英里（130千米）以上的高度。大多数，但不是全部，都在发射后得到了恢复，并由同美国海军合作的科学家进行了彻底的研究。

根据海军研究办公室的说法，白沙导弹靶场直到1947年才开始将动物送入太空。在那一年的2月20日，一辆满载果蝇的V-2飞行了67英里（109公里）。美国国家航空航天局目前确认66英里（100公里）的高度是太空正式开始的地方。因此，这些虫子被认为是第一个进入最后边界的动物。

为什么果蝇会被选中进行宇宙之旅呢？从基因上看，这一物种与智人的共同点比你想像的要多。在人类所有致病基因中，约有75%的基因与果蝇的遗传密码有类似之处。因此，研究果蝇可以教会我们很多关于我们自己的基因组成，这是这一昆虫在生物研究者中非常受欢迎的一个重要原因。这也是白沙导弹靶场想要知道外太空会发生什么情况的原因。

在V-2下降回地球的过程中，一个装有果蝇的太空舱折断了，一个降落伞慢慢地把它降到了新墨西哥州。看到苍蝇还活著，科学家们松了一口气。更重要的是，宇宙辐射对它们没有遗传影响。换句话说，这些昆虫并没有在太空中发生变异。这鼓励了生物学家们在V-2的旅行中发射其他动物。美国国家航空航天局成立于1958年，美国已经将许多仓鼠、老鼠和猴子送入太空（遗憾的是，许多老鼠并没有活著回来）。

 

延伸阅读：

纪念第一只走进太空的猫咪

 

Reference :

Why Fruit Flies Were the First Animals in Space