草根影响力新视野  译者：董晓汾

詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)将于2018年发射到距离地球93万英里(150万公里)的轨道上。它将在这个过程中观测一些非常壮观的科学现象：WST的设计目的是说明我们深入宇宙深处，帮助我们了解星系、恒星和行星的早期起源。是一款最新的超灵敏望远镜，你可能会皱着眉头抱怨这些功能哈勃已经做到了。那为什么还要重复?

首先，生命是短暂的——我们不要对那些对我们没有任何伤害的望远镜过于激动。第二，NASA很快指出JWST不仅仅是哈勃的替代品;它的设计是为了以不同的方式看待空间。尽管JWST的任务与哈勃类似，但它配备了一些新技术和雪铁龙技术，将使我们能够更深入地探测宇宙，并以更高的精度收集图像。

与哈勃望远镜最大的区别是什么?JWST将不再使用可见光和紫外光谱进行观测，而是几乎所有的观测都将使用红外光谱。因为红外波长具有明显的优越性，对吧?

嗯。这不符合事实。为什么韦伯会著眼于红外光谱呢，这之间有什么关系?

红外是JWST的理想选择有几个原因，每一个都很好地符合望远镜的一些任务目标。首先，JWST将研究星云——恒星诞生的大的尘埃云。虽然星云很漂亮，但科学家们对它们在模煳恒星及其周围空间方面的发挥的作用并不感到兴奋。红外线可以让我们看到那些漂亮的云，并更好地观察早期恒星的形成。

科学家们还希望JWST能对一些早期星系有一个很好的了解。“观察”早期星系有一个问题:我们看得越远，曾经可见或紫外线的光现在到达我们这里的时会变得越来越难看到。这种光现在经历了红移，只能在红外光谱上看到。用一个红外望远镜，你现在就可以看到宇宙中最明亮的物体。

还有一个红外优势:它可以帮助我们确定系外行星的大气层，系外行星是我们环绕其他恒星运行的宇宙表亲。JWST将对这些系外行星进行光谱分析，对不同波长或不同能量的特定光进行详细测量。某些元素会发出不同的能量;通过观察吸收光谱，你可以看到大气中存在什么分子。红外线可以比可见光或紫外波段显示更多的光谱特征[来源:Masetti]。

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