草根影响力新视野(琪拉编译)

航空客机业一直在革新。过去是波音747成为第一架超级大的民航一，接著还有可以以超音速飞行的协和客机。尽管协和客机因为运作成本太高昂，而被打入冷宫多年。直到最近，超音速飞行似乎又成为可预期的未来。

今年二月，美国一间新创公司Aerion发表了它们与波音公司合作设计出的超音速飞机AS2。流线新颖造型的AS2飞机可以以1,000mph 或1,000mph的速度飞行，等于从伦敦飞到纽约、杜拜或是北京，只要短短的几个小时。

更令人惊讶的是，这架飞机完全以生物燃料运作，而非使用传统契约。波音公司希望在2023年前制作完成并测试第一架AS2班机。该飞机目的为服务高端商务客，一架飞机只有12个座位。另外，波士顿另一间新创公司Spike Aerospace也正在设计他们的超音速飞机，共有18个座位。

为了服务一般客人，日本的Boom Supersonic公司设计的超音速飞机可容纳55个位置，目前已经有76个人预定想试搭乘。

尽管有人预测到2030年，地球的上空将是超音速飞机主宰。但是要让这个预言成形，超音速班机还需要克服许多障碍。这些障碍就是半世纪前，协和客机失败的原因。

第一，超音速客机耗油量惊人。第二，超音速飞机会制造大量的噪音，造成地表人类无法忍受的噪音危害。有人预测，当欧洲人与美国人习惯以超音速飞机来返两大陆时，地上的人类将忍受每天超过50次的爆炸级的噪音攻击。另外，超音速飞机制造大量的二氧化碳，每年增加9600万公吨的二氧化碳排放量。这些环保问题，都是各家超音速客机公司努力要面对与克服的。

除了这些，超音速班机有何优点呢? 对商务客而言，更有效率的工作是主因，它们不需要花费太多时间在飞机上，也减少时差造成的身体负担。对游客而言，减少飞行时间等于增加长途旅行的机会。

若真能成真，未来从伦敦到纽约的飞行时数只要三小时。当然，超音速客机要真能成真，这些企业们要过得第一关还是环境保护的严格检验。不过，航空业们都很乐观表示，随著科技的进步，它们已经挪开了许许多多的障碍与巨石，对于未来研发，他们相当有信心。

资料来源：https://edition.cnn.com