草根影响力新视野 Dr. Phoebe
＂这世界上或许有其他的石化森林，但这里却是全世界最大规模的石化森林。＂（美国国会议员John Fletcher Lacey）
大部分来到美西的观光客都会听过大峡谷国家公园或是优胜美地国家公园，但却鲜少有人听过石化森林国家公园。石化森林国家公园位于亚历桑纳州的东部，靠近和新墨西哥的交界，距离洛杉矶的车程大约八个小时，是个低调小巧，里面却别有洞天的国家公园。顾名思义，石化森林国家公园里面有著许多石化过后的木头，在2.25亿年前因著火山爆发的关系，导致森林树木沉淀于水里，和矿物质结合之后，宛如像是被时间冻结一般，遗留至今日。但园中除了石化树木之外，国家公园内也有著66号旧公路遗址、旅馆历史古迹、以及彩色沙漠的神秘景致。石化森林国家公园的主要道路Petrified Forest Road带你贯穿南北，大约半天的时间便可以把整个国家公园玩透透。以下介绍由南到北的石化森林景点。
1.彩虹森林博物馆Rainbow Forest Museum和大木步道Great Logs Trail
我和Ｃ到达石化森林国家公园的时候，外面刚好下起了倾盆大雨，于是我们便雪铁龙去彩虹森林博物馆（同时也是游客中心）内避雨。据说在225亿年前，这附近曾经是一大片森林和河流，而在这个时候就开始有石头和化石在河里累积，也已经有小恐龙在附近游走。
等到雨势稍微小一点时，我和Ｃ来到博物馆后面的大木步道Giant Logs Trail，看到多而又多的石化木头。
这些石化木头原本来自于森林内的树木，在树木枯干死亡之后，慢慢的流失树叶、树枝、和树干，并掉入河中。河水冲刷的力量把树木切成好几块，并将一块块的树木带到下流。经由亿万年和河道中的矿物质结合，慢慢石化这些树木。
而之后借由气候转换，当河道被侵蚀风化之后，让底下的石化树木重新显现出来，成为今日的模样。在园中的所有石化数目都是受到保护，不能随意携带。
2.矿石森林Crystal Forest
矿石森林和大木步道的景观有些类似（如果时间不够的人，选一个前往即可）。不过看到满山满谷的石化树木真的颇为壮观。
一块石化树木里面，能够同时看到黑色、红色、和褐色等矿石颜色，像是历史的痕迹，刻画在每一个树木上面。
而由于我们到达的时间是阴雨天，因此色泽上有些和灰色，若是在阳光的反射下，相信能够呈现更多层次的颜色。
3.蓝色台地Blue Mesa
园中另外一个知名景点则是蓝色台地Blue Mesa，带些蓝色和紫灰色的台地成为园中特殊的景观，同时可以看到散落在台地各处的石化树木。
或许因为我对于石化森林并没有太高的期待，能够看到不同层次颜色的山丘，反而令我特别惊艳。
据说在蓝色台地的附近也曾经看到植龙的标本过，证明恐龙类曾经在这附近生活。
蓝色台地附近也有特别的步道让你近距离欣赏，而石化森林内的步道大都属于小而短的路程，虽说让你有效率地走完，但唯一的缺点大概是完全没遮阳的效果。
我感觉我仿佛是来到外太空的某个不知名的星球，又或者走进某个不知名的电影场景里，一望无际的山石景观让我不得不赞叹造物主的奇妙创造。
最后一演近距离地观看蓝色台地，才依依不舍地离开。
4.报纸石Newspaper Rock和村庄遗址Puerco Pueblo
报纸石是另外一个在石化森林国家公园内非常有意思的景点，里面有著高达650个印第安原住民2000年前刻画在石头上的精巧文字，因为密密麻麻的状态而被称之为报纸石。
下图为猪肉村庄的遗址Puerco Pueblo，也是这些报纸石的作者。
考古学家花许多时间来考究这些报纸石上的文字，很多时候原住民们用它们来记录日照时间和月亮的阴晴圆缺，有时候也用来记录人生大事或是刻画族裔的地界。
下方便是送子鸟的图样，用来代表水源和孕育生命的能力。
5.66号公路上的骨董车：石化森林国家公园也是美国唯一一个66公路曾经经过的国家公园。也是因著66号公路的关系，繁荣了这附近的乡村小镇，当时的66公路开放于1926到1958年，吸引了上百万的旅者前来观看美丽的彩色沙漠和石化森林。眼前的骨董车来自于1932年，有著非常典型的复古西部风情。
6.Lacey Point：继续往北开，来到石化森林国家公园的彩色沙漠区。Lacey Point之所以叫Lacey，是为了纪念Iowa州的国会议员John Fletcher Lacey，一生为了保护这些珍贵土地上的动植物以及资源而努力，尤其是1900年他所立的法案Lacey Act，好让这些美丽景致可以遗留到今日。
7.Pintado Point：除了Lacey Point外，另外一个Pintado Pinot也让你看到深紫色的彩色沙漠。可以想像当年那些路过的旅人们，在看到一望无际的彩色沙漠时所感受到的感动。
8.彩色沙漠旅馆Painted Desert Inn
彩色沙漠旅馆建于1919年，建造的材料全都来自于刚刚所看到的石化树木和陶土，因此旅馆还有个昵称叫做石头树屋Stone Treehouse。
旅馆内到处都可以看到色彩缤纷的壁画，又被称之为盐湖壁画Salt Lake Mural，大都以讲述猪肉村庄的原住民故事为主。
比如下图就讲述两个Hopi部落的男人为了采盐而长途跋涉了230英里，中间经过了现在的石化森林国家公园，在采完之后又风尘仆仆地回去。
约翰史坦贝克在＂愤怒的葡萄＂一书里，也提到沿著66号公路开车时，所停下来休憩的旅馆餐厅模样，坐在吧台前喝著可口可乐的客人，留声机所播放的音乐、以及墙壁上所摆设的海报等等，仿佛就在讲述路过这里的场景氛围（顺带一提，愤怒的葡萄也获得普立兹奖）。
当时的天气已经慢慢放晴，我和Ｃ只觉得想在旅馆里多待一会儿，就算没有冷气，也能享受些微的凉风。可以想像当年的旅人们在看到用陶土做成的旅馆，并能在这里一边休息一边看窗外景色的惬意。
9.Katchina Point：彩色旅馆后面便是Katchina Point，这里的沙漠颜色更加分明鲜艳。
10.Tawa Point
最后来到Tawa Point，也是整个石化森林国家公园中我最喜欢的地点，我仿佛走进西部电影，一望无际的背景里面，只不过这背景比电影更加亮丽迷人，让我只想待在这里发呆几个小时。
我和Ｃ决定爬到底下，近距离看这些彩色沙漠，砂石比我们想像的更加松软，也更难攀爬上这些小丘，建议在底下不用爬太久，拍拍照转回即可。
最后一眼看著美丽的石化森林国家公园，和它出名的彩色沙漠区。如果不是因为这里交通不方便，车程颇远，不然以这里的景致，其实一点也不输亚利桑那州的红石公园圣多那。不喜欢人挤人的观光客，却又想体验美西大山大石风情的朋友，大力推荐你走一趟石化森林国家公园。
石化森林国家公园小资料
- 官网：gov/pefo
- 地址：1 Park Road, #2217 Petrified Forest, AZ 86028
- 电话：(928) 524-6228
- 票价：$20美金/车
- 贴心小叮咛：这里日照方常强大，附近也没有其他的生活机能，水和干粮一定要带齐。园中的木头都是被保护的资源，禁止携带出园。关于天气的部分，其实大部分的时候都是大晴天，即便和我们一样碰到下雨天也下不太长，不一会儿就放晴。
（以上资料来自官网或实地资料）
（延伸阅读：洛矶山国家公园三座湖爬山行、丹佛植物园、大峡谷国家公园全攻略、爬进大峡谷（上）、爬进大峡谷（下）、优胜美地大瀑布、优胜美地瀑布山林的殿堂、优胜美地全攻略、红杉树国家公园、死谷国家公园、华盛顿州雷尼尔山国家公园、美国国家公园全攻略、加州尖顶国家公园、亚利桑那州红石公园圣多那、亚利桑那州马蹄湾）
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